Dalam beberapa dekad lalu, Duta Belanda ke Malaysia, Werner, mempunyai perasaan istimewa terhadap Malaysia. Beliau bukan sahaja memohon untuk menjadikan Kuala Lumpur sebagai penempatan terakhir dalam kerjaya diplomatiknya, malah merancang untuk menetap di negara ini selepas bersara.
Bagi diplomat ini, mendapat pelantikan terakhir ini membolehkannya memenuhi cita-cita lama. Lebih sepuluh tahun lalu ketika beliau berkhidmat sebagai Duta Belanda ke Singapura, beliau dan isterinya telah lama berharap suatu hari nanti dapat bertugas di Kuala Lumpur.
Dalam satu temu bual bersama Bernama baru-baru ini, beliau berkata: “Kami pernah datang ke Malaysia berkali-kali dari Singapura. Ketika itu kami sentiasa berkata jika suatu hari nanti boleh ditempatkan di Kuala Lumpur, itu memang luar biasa. Dan akhirnya, ia menjadi penempatan terakhir saya sebagai diplomat. Kami sangat gembira, dan di sini memang menepati jangkaan kami.”
Hubungan Werner dengan Malaysia bermula sejak tahun 1988. Ketika itu, beliau masih seorang pegawai junior di Kementerian Luar Belanda, dan telah melawat Pulau Bidong di Terengganu kerana terlibat dalam tugasan penempatan semula pelarian Vietnam.
Kunjungan itu meninggalkan kesan mendalam buat beliau, serta menjadi permulaan hubungannya dengan Malaysia, dan akhirnya beberapa dekad kemudian, beliau kembali ke sini sebagai duta.
Werner akan menamatkan tempoh perkhidmatannya di Kuala Lumpur Ogos ini dan secara rasmi bersara setelah 43 tahun dalam bidang diplomasi. Beliau berkata, buat masa ini, beliau dan isteri tidak berhasrat untuk kembali ke Belanda, sebaliknya ingin terus menikmati kehidupan di sini.
“Kami akan terus tinggal di sini, menikmati hidangan Asia setiap hari.”
“Sudah tentu, selepas bersara kami juga akan kerap melancong kerana anak-anak kami tiada di Belanda. Walaupun keluarga tinggal di sana dan kami ingin kerap berjumpa, namun buat masa ini tiada keperluan mendesak untuk pulang.”
“Nasi lemak paling sedap di dunia memang ada di sini, semua orang tahu itu.”
Terharu Melihat Malaysia Maju Pesat
Ketika kerjaya diplomatik melebihi 40 tahun bakal sampai ke penghujung, Duta Besar Belanda ke Malaysia, Werner, mengibaratkan setiap penempatan luar negaranya sebagai satu perjalanan kereta api.
Ketika kerjaya diplomatik melebihi 40 tahun bakal sampai ke penghujung, Duta Besar Belanda ke Malaysia, Werner, mengibaratkan setiap penempatan luar negaranya sebagai satu perjalanan kereta api.
Beliau berkata: “Saya datang bekerja di sesuatu tempat selama 4 tahun, ibarat menaiki sebuah tren. Saya naik, bekerja 4 tahun, kemudian turun.”
Werner yang mula bertugas di Malaysia pada September 2022 berkata, beliau sangat terkesan dengan kemajuan pesat negara ini terutamanya dalam pembangunan ekonomi, agenda kelestarian dan kerjasama dua hala.
“Melihat Malaysia berkembang dalam pelbagai aspek sungguh membanggakan. Ekonomi berkembang pesat dan hubungan dua hala berjalan dengan baik.”
Sewaktu temu bual bersama Bernama baru-baru ini, beliau turut menyatakan bahawa perkembangan beberapa tahun kebelakangan ini meyakinkannya bahawa kepentingan Malaysia dan Asia Tenggara semakin meningkat dalam landskap global yang sentiasa berubah.
“Saya bersyukur atas pilihan yang kami buat, memandangkan perubahan geopolitik sejak dua, tiga tahun ini telah menjadikan tempat ini salah satu destinasi paling ideal di dunia.”
“Di rantau Asia dan di penjuru dunia ini, kita sedang melihat agenda pembangunan yang progresif. Dapat melihat sendiri bagaimana EU, ASEAN dan Malaysia memperkukuh kerjasama dalam era penuh cabaran ini adalah sesuatu yang mengagumkan. Saya rasa saya berada di tempat yang betul pada masa yang betul.”