Protes Larangan Media Sosial Berpunca 19 Kematian, Kerajaan Nepal Batalkan Sekatan

Polis Nepal pada 8hb telah merusuh pendemo secara ganas di ibu kota Kathmandu, menyebabkan sekurang-kurangnya 17 orang maut dan ratusan cedera. Dua lagi turut terkorban dalam tunjuk perasaan di bandar Itahari di timur negara itu.

Minggu lalu, kerajaan Nepal mengarahkan penyekatan 26 platform media sosial termasuk Facebook, YouTube, X dan LinkedIn, kerana gagal mendaftar dalam masa yang ditetapkan. Tindakan ini mencetuskan kemarahan dan ketidakpuasan hati dalam kalangan pengguna. Difahamkan, daripada 30 juta penduduk Nepal, sekitar 90% mempunyai akses internet.

Bagaimanapun, selepas berlakunya pertembungan serius antara polis dan orang awam, kerajaan Nepal pada 9hb telah membatalkan larangan tersebut. Perdana Menteri Oli mengarahkan siasatan dijalankan ke atas insiden tunjuk perasaan ini.

Pada pagi 8hb, ribuan anak muda berkumpul di jalan-jalan Kathmandu menuntut supaya perkhidmatan platform media dikembalikan serta mengutuk rasuah kerajaan.

Seorang penunjuk perasaan memberitahu AFP: "Kami di sini untuk mengutuk sekatan ke atas media sosial, dan juga mengutuk rasuah sistemik di Nepal."

Ketika perarakan menghampiri parlimen, polis menggunakan gas pemedih mata, meriam air, belantan dan peluru hidup bagi menghalang mereka, sekali gus situasi bertambah tegang.

Pegawai memaklumkan, sebahagian besar peserta tunjuk perasaan (kebanyakannya muda) telah memecah halangan dan memaksa masuk ke bangunan parlimen Kathmandu. Mereka membakar ambulans serta melemparkan objek ke arah polis anti rusuhan yang mengawal parlimen.

Seorang penunjuk perasaan berkata: "Polis menembak secara rambang. (Mereka) melepaskan tembakan, tidak mengenai saya tetapi terkena rakan di belakang saya. Tangannya tertembak."

Ketika dihubungi oleh AFP, jurucakap polis Kathmandu, Kanal memberitahu, apabila penunjuk perasaan memasuki kawasan larangan, polis telah menggunakan gas pemedih mata dan meriam air.

Kanal berkata, berdasarkan statistik terkini pada waktu petang, "sekurang-kurangnya 17 orang telah maut" dan 400 lagi cedera, termasuk kira-kira 100 anggota polis.

Pihak berkuasa telah menguatkuasakan perintah berkurung di beberapa kawasan ibu negara, termasuk kawasan parlimen, kediaman Presiden dan kediaman Perdana Menteri.

Amnesty International menggesa siasatan "menyeluruh, bebas dan adil" ke atas polis Nepal dan mengesahkan polis telah menggunakan peluru hidup.

Sejak sekatan dikuatkuasakan, aplikasi media sosial yang masih beroperasi seperti Tik Tok dibanjiri video mempersoalkan gaya hidup mewah anak-anak orang politik.

Kementerian Komunikasi dan Teknologi Maklumat Nepal pada Khamis lalu mengumumkan bahawa berdasarkan keputusan Mahkamah Agung tahun 2023, banyak media sosial akan disekat melainkan mereka melantik wakil tempatan dan pegawai pemantauan kandungan.

Larangan yang diisytiharkan pada hari tersebut bukanlah yang pertama. Julai tahun lalu, kerajaan pernah menggantung perkhidmatan Telegram atas alasan peningkatan kes penipuan dalam talian.

Kerajaan dalam kenyataan pada 7hb menafikan mempunyai niat menyekat kebebasan, serta menjelaskan bahawa mereka ingin mewujudkan "persekitaran yang melindungi kebebasan dan membenarkan pelaksanaan kebebasan secara bebas".