-fhd.jpg)
Menteri Pertahanan Amerika Syarikat, Hegesus, menggesa sekutu Asia untuk meningkatkan perbelanjaan ketenteraan sebagai tindak balas terhadap kekuatan China yang semakin berkembang, bagi mengelakkan Beijing memperoleh kedudukan dominan di rantau ini.
Laporan Central News Agency menyebut bahawa "Dialog Shangri-La" berlangsung dari 29 hingga 31 Mei di Singapura. Pada 30 Mei, Hegesus berkata dalam ucapannya: "Sekutu yang lebih kuat dan lebih berdikari adalah kunci untuk daya cegah yang berkesan."
Beliau berkata: "Kebimbangan terhadap peluasan ketenteraan China yang belum pernah berlaku sebelum ini, serta peluasan aktiviti ketenteraan mereka di dalam dan luar rantau, adalah sangat munasabah."
“Jika mana-mana kuasa hegemonik mendominasikan Pasifik, ia akan menggugat keseimbangan kuasa di rantau ini. Tiada negara, termasuk China, boleh membina hegemoni dan mengancam keselamatan negara kita serta sekutu-sekutu.”
Hegesus menyatakan bahawa Amerika Syarikat mahu sekutu dan rakan kongsi Asia meningkatkan perbelanjaan pertahanan mereka hingga 3.5% daripada Keluaran Dalam Negara Kasar (KDNK); pada masa yang sama, Amerika Syarikat juga berjanji untuk melaburkan AS$1.5 trilion bagi mengukuhkan kekuatan tenteranya sendiri.
Beliau memberitahu para hadirin bahawa sekutu mencari kestabilan, bukannya peningkatan ketegangan.
“Apa yang mereka mahukan, dan juga apa yang Amerika Syarikat boleh berikan, ialah kekuatan yang berdisiplin, iltizam yang teguh, serta kepimpinan yang tegas, berhati-hati dan berkeyakinan serta disokong oleh kekuatan.”
Hegesus turut berkata, hubungan Amerika Syarikat-China "lebih baik berbanding mana-mana ketika dalam beberapa tahun kebelakangan ini" dan menyatakan bahawa pertukaran ketenteraan kedua-dua pihak makin meningkat: "Melalui mengekalkan komunikasi ketenteraan yang lancar, pertemuan kita dengan pihak tentera China semakin kerap."
● Amerika Terus Desak Sekutu Tingkatkan Perbelanjaan Pertahanan
Sejak Presiden Amerika Syarikat, Donald Trump kembali ke Rumah Putih, Amerika terus mendesak sekutu agar meningkatkan perbelanjaan pertahanan, serta menuntut sekutu Eropah dan NATO agar mengurangkan pergantungan kepada Washington.
Hegesus berkata: “Zaman Amerika menanggung subsidi pertahanan untuk negara-negara kaya telah berakhir. Kita perlukan rakan kongsi, bukan negara yang hanya menerima perlindungan. Jika semua pihak tidak menanggung bersama, maka pakatan yang kukuh tidak akan dapat dibina. Tidak boleh ada pihak yang menumpang sahaja.”