Dalam kepercayaan tradisional masyarakat Thailand, kematian dahulunya adalah satu pantang larang yang dielakkan daripada dibicarakan. Namun, acara Pameran ‘Festival Kematian’ (Death Awareness Day) kali kedua yang diadakan di Wilayah Nonthaburi memberikan jemputan luar biasa kepada dunia: beranilah untuk berdepan kematian, dan belajarlah untuk berdampingan dengannya secara elegan.
Acara tiga hari ini mengubah ajaran teras Buddhisme—lahir, tua, sakit, mati—menjadi perkhidmatan moden yang praktikal serta bimbingan rohani.
Tarikan paling menonjol dalam pameran ini ialah ‘ujian mod’—para pengunjung dijemput untuk berbaring di dalam keranda pelbagai saiz dan rekaan, sambil memerhati imej mayat sendiri melalui cermin yang tergantung di atas. Pengalaman yang cukup mengesankan ini bukan bertujuan menimbulkan ketakutan, sebaliknya untuk menggalakkan refleksi diri.
“Saya rasa saya tidak takut mati,” kata Finuta Sihad, seorang pekerja pejabat selepas mencuba pengalaman tersebut. Walaupun dia tidak mahu mati, namun pengalaman itu membuatkan hatinya tenang, “Apabila saat itu tiba, saya rasa mungkin ia tidak begitu menakutkan.”
Pengarang majalah ‘Cloud’ dan salah seorang penganjur utama acara, Songklod Bunyiikan menerangkan tujuan penganjuran: “Kematian melibatkan semua orang. Daripada membayangkan seperti apa kematian itu, mungkin kita patut fikir bagaimana menjadikan kehidupan orang yang tinggal lebih baik.”
Selain renungan falsafah, suasana acara juga penuh dengan sentuhan teknologi dan inovasi kreatif. Sebuah syarikat permulaan mempersembahkan keranda boleh terurai secara bio yang dihasilkan daripada miselium (serat akar kulat). Pengasasnya, Jirawan Kunshao menggambarkannya sebagai ‘kapsul untuk ke dunia lain’. Walaupun dia membawa sampel bersaiz dewasa, setakat ini teknologi ini sangat popular dalam pasaran pengebumian haiwan peliharaan.
Kecintaan terhadap haiwan peliharaan ini turut merentasi dunia digital. Pengasas platform tugu peringatan dalam talian Sharesouls, Noppasawat Panyajarai, mendapati bahawa ruang digital yang asalnya dibina untuk tujuan memperingati keluarga kini dipenuhi dengan laman memorial haiwan peliharaan. “Setiap haiwan peliharaan sama pentingnya dengan keluarga bagi pemiliknya,” katanya.
Daripada perancangan kewangan, rawatan paliatif hinggalah inovasi pengebumian yang futuristik, ‘Festival Kematian’ Thailand membuktikan: hanya dengan berani meneliti bayang-bayang kematian, barulah kita dapat melihat cahaya kehidupan dengan lebih jelas.