Suri Induk Sirikit— Ibu kepada Rakyat Thailand, Permaisuri Tercantik di Dunia

(Bangkok, 26hb) Suri Induk Thailand, Sirikit, sepanjang hayatnya sangat disayangi rakyat dan digelar sebagai "Ibu kepada Rakyat Thailand". Pesona fesyen beliau yang unik sering memukau masyarakat antarabangsa, sehingga mendapat gelaran "Permaisuri Tercantik di Dunia".
Sirikit dilahirkan pada tahun 1932 di Bangkok, pada tahun yang sama Thailand beralih daripada monarki mutlak kepada monarki berperlembagaan. Beliau berasal daripada keluarga bangsawan diraja, di mana bapanya ialah cucu kepada Raja Chulalongkorn, Rama V. Oleh kerana bapanya seorang diplomat, Sirikit sejak kecil mengikut ibu bapanya menetap di England, Denmark, Perancis dan lain-lain negara.
Ketika belajar di Paris, beliau bertemu dan jatuh cinta dengan Bhumibol. Mereka berkahwin pada tahun 1950, dan Sirikit dimasyhurkan sebagai Permaisuri selepas itu. Mereka dikurniakan tiga orang anak perempuan dan seorang anak lelaki, di mana anak lelakinya ialah Raja Thailand sekarang, Vajiralongkorn.
Bhumibol memerintah selama 70 tahun, Sirikit sentiasa di sisi baginda, melawat kawasan miskin di Thailand, serta aktif memajukan kerja amal dan kebajikan, sehingga menang hati rakyat. Sewaktu lawatan ke luar negara, beliau menjadi tumpuan dengan kecantikan yang menawan serta gaya pakaian yang luar biasa, memberikan kesan mendalam kepada media asing. Majalah berita Perancis, "Paris Match", pernah memuji beliau sebagai "Permaisuri Tercantik di Dunia".

Sirikit pernah bekerjasama dengan pereka terkenal Perancis, Pierre Balmain, mereka pelbagai pakaian yang menggunakan sutera Thailand, sekaligus memacu pembangunan industri sutera negara.
Pada tahun 1956, ketika Bhumibol sementara waktu memasuki kehidupan sami, Sirikit menjadi "Permaisuri Pemangku Raja" dan merangkap tugas raja, menguruskan segala urusan diraja. Pada tahun 1976, kerajaan Thailand, bagi memperingati sumbangan Sirikit dalam pemeliharaan budaya dan kebajikan masyarakat, menetapkan hari lahir beliau iaitu 12 Ogos sebagai Hari Ibu, melambangkan kedudukan beliau sebagai ibu negara.
Perlembagaan Thailand menetapkan bahawa kerabat diraja tidak boleh melibatkan diri dalam politik dan mesti berkecuali, namun anggota keluarga diraja termasuk Sirikit pernah menyatakan pendirian politik. Pada tahun 1998, dalam ucapan hari jadi beliau, Sirikit menyeru rakyat menyokong Perdana Menteri ketika itu, Chuan Leekpai, sehingga menyebabkan pihak pembangkang tidak meneruskan usul undi tidak percaya terhadap kerajaan.
Pada tahun 2008, Sirikit menghadiri upacara pengebumian seorang penunjuk perasaan kumpulan "Baju Kuning", sebagai tanda sokongan diraja kepada kumpulan rakyat yang menentang keluarga bekas Perdana Menteri Thaksin.

Mantan diplomat Thailand, Pavin berkata kepada AFP, pemergian Sirikit melambangkan "pengakhiran satu era", dan juga mungkin menjadi titik perubahan bagi institusi diraja Thailand serta mendorong renungan tentang peranan mereka pada masa hadapan.