Ketua bahagian perisikan Tentera Laut Amerika Syarikat menyatakan bahawa tentera laut China telah meningkatkan pengeluaran kapal selam secara mendadak dan mungkin akan segera menempatkan satu jenis kapal selam baharu. Kapal selam tersebut mampu melancarkan peluru berpandu nuklear dari kawasan perairan terlindung berhampiran China bagi menyerang kawasan yang luas di Amerika Syarikat.
Menurut laporan Bloomberg pada 3 haribulan, Laksamana Muda Brooks, Ketua Bahagian Perisikan Tentera Laut AS, dalam kenyataan yang dikemukakan kepada Suruhanjaya Kajian Ekonomi dan Keselamatan AS-China menyatakan bahawa dua kapal selam baharu China, kelas 095 dan 096, “dijangka akan mula berkhidmat pada akhir tahun 2020-an hingga 2030-an”. Kenyataan ini disediakan bagi pendengaran yang bakal diadakan pada 9 haribulan.
Brooks berkata kapal selam-kapal selam ini akan menampilkan peningkatan besar dalam reka bentuk sistem kuasa nuklear, prestasi sensor, integrasi senjata, serta teknologi penyenyapan bunyi.
Brooks menjelaskan bahawa kapal selam kelas 096 dijangka akan dilengkapi peluru berpandu nuklear jenis JL-4, “dan boleh melancarkan serangan ke atas kawasan luas di Amerika Syarikat dari perairan terlindung berhampiran China”. Beliau turut menambah bahawa kemampuan baharu ini secara asasnya telah meningkatkan kredibiliti pencegahan strategik China.
Mengikut laporan, kenyataan Brooks merupakan gambaran paling terkini dan paling lengkap yang tidak diklasifikasikan mengenai kekuatan bawah air China setakat ini.
Kenyataan itu turut menyediakan penilaian Amerika Syarikat terhadap usaha perluasan pengeluaran, percepatan penempatan teknologi semakin canggih oleh China dan menunjukkan bahawa Beijing terus bersaing dalam usaha mengejar Washington.