Seorang pegawai tempatan Korea Selatan baru-baru ini mencadangkan bahawa negara itu perlu ‘mengimport’ anak dara daripada negara-negara seperti Vietnam atau Sri Lanka untuk menangani isu penurunan populasi, mencetuskan ketegangan diplomatik yang serius. Kedutaan Vietnam di Korea Selatan telah mengemukakan bantahan rasmi dan menzahirkan ketidakpuasan hati yang mendalam kepada pihak Korea.
Menurut laporan media, kadar kelahiran di Korea Selatan terus mencatat paras terendah. Terdapat ramalan yang menganggarkan bahawa jika situasi ini berterusan, populasi Korea Selatan pada penghujung abad ini akan merosot hampir separuh, kepada sekitar 26.8 juta orang.
Ketua daerah Jindo, Jeolla Selatan, Kim Hee-soo, pada 4 haribulan ini dalam satu sesi dialog berbincang tentang krisis populasi, menyatakan bahawa kerajaan perlu mengambil langkah-langkah khusus menghadapinya. Beliau berkata: "Kita sepatutnya melaksanakan langkah khusus, contohnya ‘mengimport anak dara’ dari Vietnam atau Sri Lanka, dan mengahwinkan mereka dengan lelaki muda di kawasan luar bandar."
Kenyataan Kim Hee-soo segera mendapat kecaman hebat daripada para peserta dan masyarakat Korea.
Bantahan Kedutaan Vietnam
Oleh kerana Kim Hee-soo menggunakan istilah seperti "mengimport" dan "anak dara" untuk merujuk kepada wanita asing, ia telah menimbulkan ketidakpuasan serius daripada kerajaan Vietnam. Kedutaan Vietnam di Seoul telah mengemukakan bantahan rasmi kepada Korea, menyatakan kenyataan itu sangat melukai perasaan rakyat Vietnam dan maruah wanita.
Jurucakap kerajaan Wilayah Jeolla Selatan kemudiannya mengeluarkan kenyataan untuk meredakan keadaan, mengakui kenyataan ketua daerah itu "telah melanggar maruah peribadi secara serius, menidakkan wanita sebagai alat, dan tidak boleh diterima dalam apa jua keadaan", serta menyampaikan permohonan maaf kepada rakyat Vietnam dan semua wanita.
Kim Hee-soo kemudiannya turut mengeluarkan kenyataan peribadi memohon maaf, mengakui penggunaan kata-kata yang "kasar dan tidak sesuai", dan menyatakan niat asal beliau hanyalah untuk membincangkan langkah-langkah institusi bagi menangani kemerosotan kawasan luar bandar.