Satu insiden buruk telah berlaku di Patong, Phuket apabila seorang pemandu kenderaan penumpang-barang diserang menggunakan pistol air oleh kira-kira 50 pelancong asing. Mangsa, Sathit, berkata ketika itu beliau sedang memandu secara normal menghantar penumpang, tiba-tiba sekumpulan warga asing sedang bermain air di jalan raya dan menghalang laluan. Oleh itu, beliau membunyikan hon meminta mereka beri laluan, namun tindakannya itu mengundang rasa tidak puas hati serta-merta, di mana mereka kemudian memaksa membuka pintu kereta dan menyembur air secara agresif ke arahnya menggunakan pistol air.
Sebelum ini, tular di media sosial mengenai kejadian semasa perayaan Songkran di daerah Patong, Phuket, di mana sekumpulan sekitar 50 pelancong asing menyerang seorang pemandu kenderaan penumpang-barang dengan pistol air, malah ada yang membuka pintu kenderaan dan menyembur air ke dalam, menyebabkan kecaman netizen Thailand. Polis tempatan juga menerima banyak laporan daripada orang awam dan telah menahan 7 individu warga asing yang terlibat atas kesalahan "menganggu orang lain".
Menurut laporan media Thailand, kejadian itu berlaku pada 13 April (Isnin) sekitar jam 4 petang.
Pemandu berusia 52 tahun, Sathit, telah ke balai polis untuk membuat laporan. Beliau menceritakan semula kejadian kepada polis dan media, mengatakan bahawa ketika itu beliau baru sahaja menghantar penumpang dan sedang memandu menuju ke destinasi seterusnya, namun di tengah jalan, sekumpulan warga asing sedang bermain air di tengah jalan sehingga menghalang laluannya.
Beliau menjelaskan, kumpulan warga asing tersebut mula membuat bising, mengetuk tingkap kereta, secara paksa membuka pintu kenderaan, lalu terus menyembur air ke dalam kereta. Akibat serangan air yang berterusan — malah air turut ditembak ke muka dan mata beliau menggunakan pistol air — beliau hampir hilang kawalan emosi dan kemudiannya mencapai kasut cuba mempertahankan diri.
"Jika tadi saya gagal kawal emosi, mungkin sekarang saya sudah merengkok di penjara," katanya.
Sathit berkata, walaupun beliau sudah dapat mengawal emosinya, kereta yang dipandunya tetap mengalami kerosakan akibat air masuk ke dalam menyebabkan sistem bunyi mengalami kerosakan.
Sathit menuntut pihak polis mengambil tindakan tegas terhadap kumpulan warga asing tersebut dan menyatakan perbuatan itu telah memesongkan makna tradisi asal perayaan Songkran selain membahayakan keselamatan.
Selain itu, Pengerusi Persatuan Hiburan Pantai Patong, Weerawit Kruasombat, turut membuat kenyataan di media sosial, mengutuk tindakan kumpulan warga asing berkenaan.
Beliau berkata, kumpulan itu jelas tidak menghormati undang-undang Thailand, tidak takut kepada pihak berkuasa, dan memainkan air secara sangat agresif dengan menyembur air ke muka orang ramai, yang jika dibiarkan berlarutan akan menakutkan pelancong berkualiti daripada datang ke Thailand.
Beliau memaklumkan, kebanyakan ahli kumpulan tersebut menjalankan pelbagai perniagaan tempatan di Phuket seperti restoran, kedai ganja, kedai gunting rambut dan perkhidmatan sewa kereta.
Kata beliau, kawasan operasi kumpulan itu sudah seperti ‘markas’ mereka sendiri dan bukan perkara sukar untuk polis membuat pemeriksaan dan serbuan.
Beliau menggesa polis dan pihak kerajaan supaya segera campur tangan serta melakukan operasi pembersihan secara menyeluruh.
Beliau menegaskan, individu yang berkelakuan buruk dan merosakkan imej pelancongan ini harus disenaraikan dalam senarai hitam dan diharamkan daripada memasuki Thailand.