Pengerusi UMNO Datuk Seri Ahmad Zahid menggesa mereka yang masih berada dalam parti mesti setia kepada parti, sementara mereka yang telah meninggalkan UMNO boleh terus kekal di luar parti.
Beliau berkata dalam temubual podcast bersama 'Ketiga TV' bahawa jika bilangan ahli UMNO hanya sekadar nombor tanpa komitmen, ia tidak akan memberi makna walaupun menjadi parti terbesar.
Beliau menyatakan bahawa matlamatnya adalah untuk menyatukan semula akar umbi parti.
“Mereka yang sudah meninggalkan (UMNO), sila terus (kekal di luar)... dan yang keluar sekejap, mahu kekal di luar pun tidak mengapa. Mereka yang bermuka-muka, sombong, saya rasa kita tidak perlukan orang seperti itu.”
“Daripada (mengharapkan bilangan) ahli yang ramai tetapi tidak setia, lebih baik sedikit tetapi setia!”
Walaupun Ahmad Zahid tidak menyebut siapa pemimpin 'keluar sekejap' itu, bekas Ketua Pemuda Khairy dan bekas Timbalan Ketua Pemuda Shahrir telah meninggalkan UMNO dan memulakan program podcast bernama 'Keluar Sekejap'.
Ahmad Zahid juga berkata beliau bukanlah seorang pemimpin diktator, semua dasar dan keputusan dalam parti adalah keputusan bersama.
“Kita boleh berbincang, yang penting UMNO menyusun semula dasarnya supaya dapat kembali menjadi peneraju.”
Beliau yakin bahawa UMNO yang kini mempunyai 30 kerusi akan dapat menambah kerusinya dalam pilihan raya umum ke-16 dan akan memberi fokus kepada kerusi tier 2.
Beliau menjelaskan bahawa kerusi tier 2 adalah kerusi yang Barisan Nasional kalah tetapi menduduki tempat kedua.
“Kita akan berunding dengan parti-parti lain supaya kita dapat bertanding semula di kerusi-kerusi berkenaan. Saya yakin kita boleh menawan semula kerusi tier 2 ini.”
Dalam perkembangan lain, Ahmad Zahid berkata UMNO telah memohon kepada Yang di-Pertuan Agong Sultan Ibrahim untuk mendapatkan pengampunan penuh bagi bekas Perdana Menteri Datuk Seri Najib, dan menyatakan ini adalah usaha terakhir yang boleh dilakukan oleh parti.
Ahmad Zahid menyatakan bahawa UMNO sejak awal lagi telah mendesak untuk membela Najib dan kini berada dalam tahap akhir. Kini perkara ini telah diserahkan kepada Lembaga Pengampunan yang dipimpin oleh Yang di-Pertuan Agong, itulah segala yang boleh mereka lakukan.
Beliau juga mendedahkan bahawa UMNO telah menggesa peguam yang mewakili Najib memohon pengampunan penuh kepada Yang di-Pertuan Agong.
“Saya tidak akan pernah berputus asa untuk membantu Najib, hanya mereka yang tidak tahu berterima kasih akan acuh tak acuh terhadap situasi Najib sekarang.”
“Hanya mereka yang tidak rasional akan meninggalkan seseorang yang pernah berjasa kepada mereka, bagi saya, Najib bukan sahaja bos dan rakan, malah seperti abang walaupun tiada pertalian darah.”