(Manila, 14hb) — Tentera Udara Filipina menambah lima lagi helikopter S-70i "Black Hawk", mengukuhkan keupayaan bantuan kemanusiaan dan tindak balas bencana. Menteri Belanjawan, Amenah Pangandaman berkata, kerajaan Marcos berpegang teguh pada komitmen "seratus peratus" untuk memodenkan angkatan tentera dan akan terus meningkatkan keupayaan pertahanan negara.
Pangandaman ketika mengetuai majlis penyerahan dan pemberkatan pesawat baharu di Pangkalan Udara Villamor, Pasay pada Jumaat menegaskan bahawa di bawah pimpinan Presiden Ferdinand Marcos Jr, kerajaan akan memastikan anggota barisan hadapan memiliki kelengkapan yang diperlukan untuk melindungi negara.
Beliau berkata, helikopter Black Hawk bukan hanya aset ketenteraan, malah merupakan alat penting untuk menyelamatkan nyawa semasa bencana, dapat digunakan bagi misi menyelamat, penghantaran perubatan, pengagihan makanan dan usaha pemulihan di kawasan terpencil serta berisiko tinggi. “Ia melambangkan keazaman negara, bukan sekadar mempertahankan kedaulatan, tetapi juga menjaga keselamatan dan kebajikan rakyat.”
Jurucakap Tentera Udara Filipina, Kolonel Gerardo T. Basas mendedahkan lima helikopter baharu ini adalah kumpulan keempat daripada 32 helikopter Black Hawk yang ditempah. Sebelum ini, tiga kumpulan telah diserahkan masing-masing pada 10 Jun 2024, 9 Disember 2024 dan 15 Julai 2025. Kumpulan kali ini tiba pada 20 Oktober, melalui pemeriksaan bersama oleh Kementerian Pertahanan, Angkatan Tentera dan Tentera Udara dari 22 hingga 26 Oktober, dan telah memenuhi piawaian operasi.
Helikopter ini akan dikendalikan dan diselenggara oleh Skuadron Helikopter Taktikal Ke-205 di bawah Komando Mobiliti Tentera Udara. Timbalan Menteri Pertahanan, Teodoro Lopez Locsin Jr dan Panglima Tentera Udara, Letjen Stephen Parreño turut menghadiri majlis penyerahan.
Lima lagi helikopter dijadualkan diserahkan pada Disember 2025, manakala baki tujuh lagi dijangka selesai diserah pada suku kedua 2026.
Black Hawk merupakan helikopter utiliti sederhana empat bilah enjin berkembar, sesuai untuk pemindahan perubatan, logistik, pemantauan udara, penempatan pantas, misi mencari dan menyelamat tempur serta operasi pemadaman kebakaran. Pangandaman menegaskan bahawa pesawat baru ini akan mempercepatkan operasi menyelamat, memastikan penghantaran bantuan yang lebih selamat dan mempertingkatkan kecekapan pemindahan mangsa, serta menyelamatkan lebih banyak nyawa dalam situasi taufan, gempa bumi, tanah runtuh dan konflik bersenjata.