(Manila, 11hb) Kementerian Pertanian Filipina pada hari Isnin menegaskan bahawa larangan import beras selama 60 hari yang akan dilaksanakan tidak sepatutnya menjadi alasan kepada peruncit untuk menaikkan harga beras, serta sekali lagi menegaskan bekalan beras negara adalah mencukupi.
Sewaktu pemeriksaan bersama di Pasar Quinta Manila baru-baru ini oleh Kementerian Pertanian dan Kementerian Perdagangan dan Industri, didapati sebahagian peruncit menaikkan harga beras hancur import (5% beras patah) daripada 43 peso sekilogram kepada 45 peso sekilogram, dengan alasan "bekalan terhad".
Menteri Pertanian, Tiu Laurel, mengingatkan para peniaga supaya mematuhi harga runcit maksimum (SRP) beras import iaitu 43 peso sekilogram, serta menyatakan pihaknya akan menyiasat punca kenaikan harga. Beliau mencadangkan peniaga boleh beralih menjual beras tempatan sambil tetap mematuhi peraturan harga.
Timbalan Menteri Pertanian merangkap jurucakap, De Mesa, pula menjelaskan bahawa stok beras negara pada 1 Julai adalah sebanyak 2.815 juta tan metrik, termasuklah stok komersial, stok rumah tangga, dan simpanan Lembaga Makanan Kebangsaan, memastikan bekalan terjamin.
Data "Pemantauan Harga" Kementerian Pertanian menunjukkan bahawa harga beras import berkualiti tinggi di kawasan Metro Manila adalah antara 42 hingga 48 peso sekilogram, manakala beras tempatan berkualiti tinggi ialah 46 hingga 57 peso sekilogram. De Mesa mengkritik segelintir peniaga yang telah menaikkan harga sebelum larangan import berkuat kuasa, sambil menambah bahawa kadar import baru-baru ini adalah tinggi dan bekalan import baru juga akan tiba pada Ogos.
Penuaian padi Filipina bagi separuh pertama tahun ini mencatat rekod tertinggi dengan jumlah melebihi 9.077 juta tan, lebih tinggi berbanding rekod tempoh sama tahun lalu sebanyak 9.026 juta tan. De Mesa berkata, kenaikan harga beras baru-baru ini lebih disebabkan oleh spekulasi pasaran dan bukannya kekurangan sebenar.
Katanya: “Ironinya, larangan import kali ini sebenarnya dilaksanakan kerana kuantiti beras di pasaran adalah mencukupi, tetapi ada pula yang mendakwa bekalan tidak mencukupi.”