Kuil Sri Maha Mariamman Sibu Akan Dibuka Dijangka Menjadi Menara Gerbang Kuil Tertinggi di Borneo

(Kuching 21 Okt) Kuil Sri Maha Mariamman di Jalan Batu Besar yang dinanti-nantikan bakal siap tidak lama lagi dan dijangka akan rasmi dibuka pada awal tahun depan. Pada masa itu, Menara Gerbang Raja (Raja Gopuram) yang megah akan menjadi menara gerbang kuil tertinggi di Borneo.
Pengerusi Persatuan Kuil, Datuk Shankar Ram Asnani berkata, pembinaan kuil kini telah memasuki fasa terakhir, hanya kerja pemasangan altar dan patung dewa sahaja yang belum siap. Setelah semua persiapan siap, upacara “Consecration Ceremony” dapat diadakan.
"Kuil sebenarnya sudah hampir siap, hanya tinggal bahagian altar, kami sedang menunggu ketibaan patung dewa dari India. Selepas itu masih perlu menyempurnakan banyak upacara agama, oleh itu sekurang-kurangnya memerlukan tiga bulan lagi sebelum dapat mengadakan upacara perasmian."
Beliau berkata demikian semasa ditemu bual oleh media semalam (20 Oktober) sempena Rumah Terbuka Deepavali di Restoran King’s Curry, Jalan Petanak, Batu Kawa.
Beliau menambah, jika semuanya berjalan lancar, upacara perasmian dijangka diadakan pada Januari atau Februari tahun depan, namun tarikh tepat bergantung pada ketibaan patung dewa.
Menurut laporan sebelum ini, salah satu tumpuan utama kuil adalah Menara Gerbang Raja (Raja Gopuram) setinggi enam tingkat dengan berat 600 tan, yang akan siap dihiasi lebih seratus patung dewa, sangat mengagumkan. Dewan utama akan memuja Dewi Penyayang & Pelindung – Sri Maha Mariamman.
Shankar menjelaskan, projek pembinaan kuil yang menelan belanja lebih RM4 juta ini mendapat sokongan besar kerajaan Sarawak, di mana sekitar RM3 juta adalah peruntukan kerajaan, selebihnya adalah sumbangan awam.
Ketika menyentuh tentang makna Deepavali, Shankar yang juga seorang peguam kanan, berkata bahawa Deepavali bukan sekadar perayaan agama, malah melambangkan semangat "cahaya mengatasi kegelapan, kebaikan mengatasi kejahatan".
"Deepavali dirayakan di seluruh India, bukan sahaja oleh penganut Hindu, malah penganut Sikh, Jain, Buddha, bahkan Muslim turut bersama-sama meraikannya."
Beliau juga menjelaskan, meskipun komuniti India adalah kumpulan etnik terkecil di Sarawak, mereka sentiasa merasakan kehangatan seperti di rumah sendiri.
"Ini bukan sekadar toleransi, malah harus benar-benar menyayangi orang lain. Harus menyatu dalam masyarakat, bergaul dan berinteraksi dengan lain-lain kaum, serta membina hubungan merentas kaum dan kepercayaan."
Sementara itu, isterinya Datin Karishma Shankar Asnani berkata, pada rumah terbuka tersebut, tetamu boleh menikmati juadah asli India termasuk kari kambing Kashmir (Lamb Rogan Josh) berasaskan kacang gajus dan badam, kari ayam yogurt, serta makanan jalanan India seperti "Pani Puri".
"Saya berharap tetamu dapat merasai sendiri suasana makan Pani Puri di jalanan India," selorohnya.