(Laporan dari Miri, 23hb) Timbalan Menteri Pelancongan Sarawak, Dato Chan Choo Yoong menyatakan bahawa Kerajaan Sarawak terus menyalurkan peruntukan menerusi Unit Hal Ehwal Agama-agama Lain di bawah Jabatan Premier Sarawak untuk membantu tempat-tempat ibadat dan sekolah mubaligh mempertingkatkan kemudahan fizikal, serta menggalakkan pihak yang memerlukan untuk membuat permohonan secara aktif.
Beliau berkata, setakat ini, kerajaan Sarawak telah menyalurkan sebanyak RM90 juta kepada tempat-tempat ibadat, serta RM30 juta kepada sekolah-sekolah mubaligh, dengan tujuan memastikan rakyat dan tempat ibadat dari pelbagai latar belakang agama dapat menerima bantuan yang sewajarnya bagi memperbaiki kemudahan serta mewujudkan persekitaran aktiviti keagamaan yang lebih baik.
Beliau menegaskan bahawa fasa pertama peruntukan untuk tahun ini telah pun diagihkan secara berperingkat dan kini masih berbaki kira-kira RM55.17 juta yang masih akan diagihkan. Beliau berharap agar dapat diedarkan sebelum akhir Oktober, dan sepanjang tempoh tersebut lebih banyak permohonan akan diproses.
"Jangan malu, sekiranya masih ada keperluan untuk menaiktaraf atau membaik pulih, teruskan membuat permohonan. Polisi peruntukan kerajaan ini akan diteruskan. Semua pihak harus memanfaatkan sumber ini dengan sebaiknya."
Chan Choo Yoong menyatakan demikian ketika berucap di Majlis Penyerahan Peruntukan RM150,000 oleh Unit Hal Ehwal Agama-agama Lain Jabatan Premier Sarawak kepada Gereja Kristian Borneo Bukit Kanada malam semalam.
Beliau menyatakan polisi peruntukan ini digerakkan kerajaan adalah atas dasar pelaksanaan prinsip inklusif, membolehkan rakyat dan tempat ibadat berlatarbelakangkan agama yang berbeza turut mendapat bantuan.
"Sekiranya projek boleh siap dalam tempoh satu setengah bulan, atau dua setengah bulan, haruslah segera dilaksanakan dan laporan diserahkan, kemudian bolehlah memohon untuk peringkat seterusnya."
Beliau mendedahkan, skim peruntukan Unit Hal Ehwal Agama-agama Lain di bawah Jabatan Premier Sarawak ini telah mula diperkenalkan sejak tahun 2017 dengan nilai asal RM15 juta sahaja, dan telah meningkat secara berperingkat sehingga kini menjadi RM90 juta untuk tempat ibadat dan RM30 juta untuk sekolah mubaligh.
Pentingkan Pembangunan Pendidikan
Sebaliknya, Chan Choo Yoong turut menegaskan, selain membantu menaiktaraf kemudahan fizikal tempat ibadat, kerajaan Sarawak juga amat memberikan perhatian kepada pembangunan pendidikan, terutamanya membantu belia melanjutkan pelajaran ke peringkat tinggi.
"Pendidikan adalah sangat penting, kita semua berharap agar anak-anak kita dapat menerima pendidikan yang berkualiti agar mereka mampu berdikari dan berjaya lebih baik daripada kita pada masa hadapan."
Beliau berkata, pelaksanaan inisiatif pendidikan tinggi percuma oleh kerajaan Sarawak dapat membantu meringankan beban kewangan keluarga, serta membolehkan pelajar menggunakan wang yang sepatutnya dibayar sebagai yuran untuk kegunaan membangunkan masa depan mereka selepas tamat pengajian.
Beliau memberi contoh, seorang pelajar jurusan kejuruteraan yang menamatkan pengajian dalam tempoh kira-kira 4 tahun, keluarga mereka boleh menjimatkan sekitar RM100,000. Wang ini boleh digunakan sebagai modal permulaan bagi graduan untuk memulakan perniagaan atau pembangunan kerjaya mereka.
Selain itu, bagi pelajar yang mempunyai latar belakang ekonomi kurang berkemampuan, kerajaan Sarawak turut menyediakan elaun sara hidup berkaitan untuk membantu mereka menampung kos pembelajaran dan kehidupan sepanjang tempoh di universiti.
Chan Choo Yoong mendedahkan, sehingga Mei tahun ini, seramai 4,694 pelajar telah menerima manfaat daripada inisiatif pendidikan percuma ini. Kini terdapat 4 universiti tempatan telah mula menerima kemasukan pelajar baharu yang layak dan yakin bilangan pelajar yang menerima manfaat akan terus meningkat.
Beliau menegaskan, kerajaan Sarawak akan terus melabur dalam pembangunan pendidikan agar lebih ramai belia Sarawak berpeluang melanjutkan pelajaran ke peringkat tinggi, seterusnya meletakkan asas lebih kukuh untuk pembangunan sumber manusia dan ekonomi Sarawak pada masa akan datang.
Manfaatkan Sumber Demi Rakyat
Chan Choo Yoong berkata, selaras dengan pertumbuhan ekonomi Sarawak, kerajaan negeri akan terus berusaha mendapatkan hasil daripada sumber asli seperti petroleum, gas asli dan sebagainya, agar lebih banyak manfaat dapat disalurkan kembali kepada rakyat untuk meningkatkan taraf hidup mereka.
"Kita berharap sumber-sumber ini benar-benar akan memberi manfaat kepada rakyat, terutamanya dalam bidang pendidikan, supaya generasi akan datang mendapat peluang pembangunan yang lebih baik."
Beliau memberitahu, Sarawak kini telah mencatatkan perkembangan memberangsangkan dalam pengeluaran petroleum, dan pada masa akan datang bukan sekadar dalam sektor petroleum sahaja, tetapi gas asli serta sektor perindustrian berkaitan dijangka akan terus berkembang untuk membawa lebih banyak manfaat ekonomi kepada Sarawak.