Hubungan China-Jepun terus tegang, draf pertama Buku Putih Pertahanan tahunan kerajaan pertama selepas Perdana Menteri Jepun Kōichi Sanae memegang jawatan telah didedahkan minggu ini. Berhubung tindakan ketenteraan China di sekitar Jepun, draf berkenaan menyatakan kewaspadaan terhadap peningkatan aktiviti China di sisi Pasifik, dengan memberikan contoh penempatan dua kapal induk secara serentak di Lautan Pasifik buat kali pertama pada Jun tahun lalu, serta insiden pesawat tempur yang 'hampir bertembung secara luar biasa' dengan pesawat Pasukan Pertahanan Jepun.
Draf ini turut menyatakan keperluan menggunakan kekuatan negara secara menyeluruh dan kerjasama dengan negara-negara sekutu serta negara-negara sehaluan untuk menghadapi China.
Menurut Kyodo News Jepun pada hari Sabtu (16 Mei), laporan Buku Putih Pertahanan edisi 2026 dijangka akan dibentangkan seawal Julai dalam mesyuarat kabinet.
Buku Putih Pertahanan draf tersebut turut menyentuh insiden pesawat tentera China yang pada Disember tahun lalu mengarahkan radar ke arah pesawat Pasukan Pertahanan Jepun di tenggara Pulau Utama Okinawa, serta menuduh China "terus meningkatkan perbelanjaan ketenteraan pada tahap tinggi tanpa ketelusan".
Draf analisis itu menyatakan bahawa China berkali-kali melaksanakan latihan ketenteraan di sekitar perairan dan ruang udara Taiwan, berusaha supaya aktiviti secara tetap itu menjadi fakta dan meningkatkan keupayaan dalam situasi sebenar.
Draf turut menyatakan bahawa China juga memperkukuhkan kerjasama dengan Rusia seperti membenarkan pesawat pengebom kedua-dua negara melakukan penerbangan bersama di ruang udara dari Laut China Timur hingga ke Lautan Pasifik berhampiran Kepulauan Shikoku Jepun, menyebabkan kebimbangan serius.
Kementerian Pertahanan Jepun pada 15 Julai tahun lalu telah mengeluarkan Buku Putih Pertahanan tahunan dengan menyatakan China sebagai "cabaran strategik terbesar yang belum pernah berlaku sebelum ini", dan menyuarakan kebimbangan serius terhadap aktiviti tentera China, menyebabkan rasa tidak puas hati dari pihak China yang menyatakan bantahan tegas dan mengemukakan protes rasmi kepada Jepun.
Dalam Buku Putih Pertahanan versi 2025, disebutkan bahawa serangkaian insiden yang berlaku di sekitar Jepun, termasuk pada Ogos tahun lalu apabila pesawat tentera China memasuki ruang udara Jepun, "sudah mengakibatkan situasi yang boleh memberi kesan serius terhadap keselamatan Jepun".
Bahagian mengenai tindakan China dalam Buku Putih Pertahanan versi 2025 adalah lebih panjang berbanding versi 2024, termasuk tambahan menyatakan "kebimbangan yang semakin meningkat" terhadap peningkatan aktiviti ketenteraan China di sekitar Taiwan. Buku putih itu memaparkan dengan terperinci siri latihan ketenteraan berskala besar oleh China di sekitar Taiwan sepanjang tahun lalu.
Jurucakap Kementerian Pertahanan China, Jiang Bin, pada 16 Julai tahun lalu telah memberi maklum balas dengan berkata bahawa Jepun mencari alasan untuk melegakan keperluan ketenteraan sendiri dengan mereka cerita palsu, membesar-besarkan "ancaman China", dan campur tangan terhadap hal ehwal dalaman China secara kasar.
Jiang Bin mengkritik bahawa dasar militarisme Jepun pernah membawa penderitaan yang mendalam kepada China dan negara-negara jiran Asia, namun Jepun tidak mengambil pengajaran secara serius, malah sekali lagi memperlihatkan kecenderungan berbahaya untuk memperkukuh dan mengembangkan kekuatan tentera, meningkatkan bajet pertahanan secara besar-besaran, melonggarkan sekatan eksport senjata, membentuk 'kelompok kecil' ketenteraan untuk konfrontasi blok, malah kadang-kadang mencetuskan desas-desus tentang pindaan "Prinsip Tiga Bukan Nuklear".
Beliau berkata, tindakan Jepun ini telah menimbulkan cabaran utama kepada keamanan dan kestabilan di rantau Asia Pasifik, sekali gus menimbulkan kebimbangan dan perhatian tinggi dalam kalangan negara jiran Asia dan masyarakat antarabangsa.
Pada hari yang sama, Pengarah Jabatan Asia Kementerian Luar Negeri China, Liu Jinsong, telah memanggil Ketua Utama Kedutaan Jepun di China, Yokochi Akira, untuk mengemukakan bantahan rasmi.