Kepada rakyat yang merancang untuk melancong atau bekerja di Jepun, perhatikan bahawa Tokyo, Saitama dan kawasan Kanto lain sedang diserang oleh penyakit bintik merah menular yang dikenali sebagai 'penyakit epal', dengan kes jangkitan mencatat rekod tertinggi sejak tahun 1999. Penyakit epal menyebar melalui virus dan boleh menyebabkan simptom seperti selesema, seperti demam dan batuk, terutamanya menjangkiti kanak-kanak. Sekiranya wanita hamil dijangkiti, terdapat risiko keguguran, maka langkah berjaga-jaga perlu diambil.
Penyakit ini adalah sejenis penyakit yang menyebabkan ruam, yang mana salah satu cirinya adalah munculnya ruam merah pada pipi pesakit, mirip dengan epal, sehingga disebut sebagai 'penyakit epal'. Berdasarkan laporan daripada sumber seperti 'TBS', setelah memasuki bulan November, bilangan pesakit yang dijangkiti penyakit epal meningkat dengan mendadak, dan sehingga minggu 1 Disember, 796 kes 'bintik merah menular' dilaporkan oleh 264 kemudahan perubatan di Tokyo, mencatat rekod tertinggi sejak statistik bermula pada tahun 1999, dan sudah melebihi tahap amaran selama tiga minggu berturut-turut. Ini adalah kali pertama sejak tahun 2018 bilangan pesakit melebihi tahap amaran.
Cecair pembasmian kuman alkohol tidak berkesan terhadap virus, meningkatkan kesukaran pencegahan
Penyakit bintik merah ini menular terutamanya melalui batuk dan bersin. Yang perlu diperhatikan ialah cecair pembasmian kuman alkohol tidak berkesan terhadap virus ini, yang meningkatkan kesukaran pencegahan. Kerajaan Tokyo menasihatkan rakyat agar kerap mencuci tangan dengan sabun dan memakai topeng muka semasa berada di tempat yang ramai orang sebagai langkah pencegahan.
Jika anda tidak sengaja dijangkiti 'penyakit epal', tempoh inkubasi biasanya berkisar antara beberapa hari sehingga 2 minggu. Selepas penyakit menyerang, simptom seperti selesema akan muncul seperti demam dan batuk, dan akhirnya ruam merah akan muncul di pipi dan lengan. Sesetengah orang mungkin mengalami pembengkakan sendi. Jangkitan ini kebanyakannya berlaku dalam kalangan kanak-kanak, tetapi sekiranya wanita hamil dijangkiti, ia boleh menyebabkan anemia teruk dalam kandungan, membawa kepada keguguran atau kematian janin. Memandangkan virus sukar untuk dielakkan, langkah paling selamat adalah mengelakkan kawasan yang terjejas semasa musim penyebaran.