民主行动党副秘书长沈志强说，尽管该党首次在巴力拉惹州议席上阵，但候选人沙兹万在当地并非陌生人，而是一名长期服务于柔佛、特别是峇株巴辖社区的基层领袖。
他说，沙兹万过去担任帆加兰原任州议员颜碧贞的特别助理，并在颜碧贞出任柔佛州议会副议长期间继续协助她处理议会事务，累计了不少行政经验。
他说，沙兹万曾勇于在极具挑战的选区上阵，如今再次出战，这正体现行动党青壮世代的领袖敢于承担、勇于服务人民的精神。
“沙兹万还曾在上届大选代表行动党到笨珍国席竞选，挑战巫统强人阿末马斯兰。”
“虽然这是他首次在巴力拉惹上阵，但近10年来，沙兹万一直深耕峇株巴辖地方服务与基层，早已与当地居民建立联系。”
沈志强今早（2日）偕同沙兹万、党全国副宣传秘书兼文冬国会议员雪芙拉、古晋国会议员俞利文走访巴力拉惹小贩中心向商民拜票与共进早餐后，对媒体发表上述谈话。
他指出，在拜票期间，不少居民主动与沙兹万打招呼，甚至叫得出他的昵称，显示对方过去的服务已获得不少民众认识和肯定。
另一方面，沙兹万则说，目前竞选工作已进入第五天，民众反应相当正面，团队接下来将持续深入茶室、巴刹、商业区及社区据点，以一对一方式接触更多选民，推动成熟、理性及以服务为本的竞选文化。
他提到，巴力拉惹长期面对水灾问题，目前联邦政府推动的多项柔佛防洪工程正按计划推进，他此前便曾参与开会，也将持续关注工程进度，确保项目如期完成，让居民早日受惠。
他还说，拜票时本地居民的热情接待，进一步坚定了他继续服务巴力拉惹的决心。
“这里一直被视为巫统、国阵的传统选区，但居民给予我的回应非常正面，甚至有人主动邀请我合照，这给了我很大的鼓励和信心。”