Thailand sedang dalam usaha untuk mengenakan 'yuran kemasukan' kepada pelancong asing, di mana jumlahnya mungkin melebihi 300 baht seorang (sekitar RM36.45). Cadangan bayaran ini pertama kali dikemukakan pada tahun 2020, namun masih belum dilaksanakan.
Menurut Menteri Pelancongan dan Sukan Thailand, Suthas Saengprathum, pada 20hb yang lalu, kerajaan Thailand kini sedang mempercepat usaha berkaitan pelaksanaan skim 'Yuran Dana Promosi Pelancongan Thailand' (yang juga dikenali sebagai 'yuran kemasukan'). Pada ketika ini, mereka sedang mengkaji secara terperinci model pengenaan serta kadar yuran yang munasabah agar dapat meningkatkan dana perlindungan pelancongan dan pada masa sama meminimumkan kesan terhadap pengalaman pelancong.
Beliau memaklumkan, kini kerajaan Thailand meneliti dua kaedah utama pembayaran yuran tersebut.
Kata beliau, kaedah pertama adalah dengan menggabungkan yuran terus ke dalam kos tiket penerbangan. Kaedah ini lebih memudahkan pelancong kerana tidak perlu membuat pembayaran berasingan semasa ketibaan, dan dapat mengurangkan perasaan 'dikenakan bayaran tambahan' dalam kalangan mereka. Namun begitu, pada masa ini sistem syarikat penerbangan belum mampu membezakan identiti penumpang dengan tepat, seperti pelancong, ahli perniagaan, warga Thailand atau warga asing, justeru pelaksanaan masih menghadapi kekangan teknikal. Untuk mengatasi isu ini, kerajaan sedang meneliti pembangunan aplikasi bayaran balik yang membolehkan warganegara Thailand dan individu yang layak pengecualian memohon pemulangan semula yuran tersebut dalam tempoh tertentu selepas ketibaan.
Beliau memberitahu, kaedah kedua pula adalah dengan kutipan melalui sistem imigresen, iaitu pelancong perlu membuat pembayaran lebih awal dengan mengimbas kod QR sebelum masuk ke negara itu. Kaedah ini lebih jelas membezakan kategori visa serta identiti individu, namun ia akan menambah proses dan kurang mesra pengguna.
Mengenai kadar bayaran, Suthas mendedahkan bahawa sebelum ini pernah dibincangkan caj 300 baht seorang, namun penilaian terbaru menunjukkan yuran pada masa hadapan 'mungkin lebih tinggi daripada 300 baht'.
Beliau berkata, kerajaan Thailand ingin memastikan sebahagian yuran ini digunakan untuk menawarkan perlindungan insurans berkualiti tinggi kepada pelancong asing, termasuk meliputi kos rawatan di hospital swasta bertaraf tinggi di Thailand, dan pada masa yang sama, kos insurans kini lebih tinggi berbanding sebelum ini. Kerajaan juga berharap selepas menolak perbelanjaan insurans, baki dana ini boleh digunakan untuk pembangunan tapak pelancongan serta infrastruktur pelancongan.
Beliau menegaskan, kerajaan berharap pelancong asing mendapat perlindungan efektif sebaik sahaja menjejakkan kaki di Thailand, sekali gus meningkatkan keyakinan dan keselamatan pelancong serta mengurangkan beban kewangan kerajaan dalam menangani kemalangan yang melibatkan pelancong khususnya apabila insurans peribadi pelancong tidak mencukupi.
Suthas turut memaklumkan, sistem cukai pelancongan atau yuran pelawat seumpama ini bukan sesuatu yang luar biasa di Thailand kerana lebih 40 negara dan wilayah di seluruh dunia telah pun melaksanakan kaedah serupa, bezanya hanyalah pada cara pelaksanaan.