Beg Birkin Hermes pertama yang direka khas untuk pelakon dan penyanyi Perancis kelahiran UK, Jane Birkin, telah dijual pada harga rekod 8.6 juta euro (kira-kira 42.7 juta ringgit) kepada seorang pembeli persendirian dari Jepun yang membuat bidaan melalui telefon, dalam lelongan Sotheby's di Paris pada 10 haribulan.
Menurut legenda dalam dunia fesyen, beg ikonik yang digemari di seluruh dunia ini tercipta hasil pertemuan kebetulan antara Jane Birkin dan ketua kumpulan Hermes, Jean-Louis Dumas pada tahun 1981. Ketika itu, kedua-duanya berada di penerbangan dari Paris ke London, dan perbualan mereka bermula selepas Birkin secara tidak sengaja menjatuhkan barangannya di lantai kabin.
Dikatakan, kerana merasakan beg tangan era 1980-an terlalu kecil, Birkin biasa membawa barangan dengan bakul rotan. Selepas pertemuan di pesawat itu, Birkin bertanya kepada Dumas mengapa Hermes tidak membuat beg “sebesar separuh beg pakaian”, lalu melukiskan rekaan beg berkapasiti besar yang dimahukannya pada beg muntah pesawat. Selepas itu, pada tahun 1984, Hermes menyiapkan prototaip beg ini khas untuk Birkin dan menyerahkannya kepadanya setahun kemudian. Birkin yang terkejut dan gembira bersetuju membenarkan nama beliau digunakan untuk pengkomersialan produk itu oleh jenama fesyen berkenaan.
Hermes terlebih dahulu menghasilkan satu beg untuk Jane Birkin, kemudian baru melancarkan versi bersaiz kecil untuk dijual kepada umum. Beg Birkin mendapat sambutan hangat sejak pengenalannya, sekali gus melonjakkan perkembangan jenama Hermes.
Biasanya, harga sebuah beg Birkin melebihi AS$10,000, manakala beg Birkin pertama ini mempunyai inisial nama Jane Birkin “J.B.” di penutup beg, dan berlainan dengan versi selepas itu, tali bahu tidak boleh ditanggal. Sotheby’s menyatakan, ini juga merupakan harga tertinggi yang pernah dicapai dalam lelongan barangan fesyen dalam sejarah.
Ketua Jabatan Beg Tangan & Fesyen Sotheby’s Eropah dan Timur Tengah, Vaissi, berkata, pada asalnya beg Birkin ialah beg perjalanan dan beg ini telah digunakan Jane Birkin setiap hari selama 9 tahun, namun tetap kelihatan sangat cantik.
Beg prototaip yang menarik perhatian seluruh dunia ini telah beberapa kali bertukar tangan sebelumnya. Jane Birkin memiliki beg asal ini selama kira-kira 10 tahun sebelum melelongnya pada tahun 1994 dan mendermakan hasilnya kepada badan amal AIDS. Pada tahun 2000, dalam satu lelongan tertutup, seorang pengumpul Paris yang menggunakan nama samaran "Catherine B." telah berjaya memperolehi beg ini.
Sebelum ini, beg tangan termahal ialah beg Kelly Himalaya yang diperbuat daripada kulit buaya bertatahkan berlian langka, yang berjaya dijual pada harga 4 juta dolar Hong Kong (sekitar AS$510,000) di rumah lelong Christie’s pada 2021. Rekod harga tertinggi untuk barangan fesyen ialah kasut ruby dari filem The Wizard of Oz yang terjual pada harga AS$32.5 juta tahun lalu.