Kedutaan Besar China di Manila pada 16hb membuat bantahan diplomatik terhadap jurucakap Pengawal Pantai Filipina, Tarriela, kerana memuat naik hantaran di media sosial yang mengandungi kartun Presiden China Xi Jinping.
Menurut laporan AFP, sejak minggu lalu, Tarriela dan pegawai Kedutaan China telah berbalas kenyataan di alam maya mengenai pertikaian di Laut China Selatan.
Pada 14hb, Tarriela memuat naik satu hantaran di Facebook yang memaparkan gambar beliau sedang berucap, dengan latar belakang satu kumpulan kartun Xi Jinping dengan slogan "Mengapa China Terus Membuli?".
Kedutaan China mengeluarkan kenyataan, mengecam keras hantaran itu yang dianggap "menyerang dan memburukkan pemimpin China".
Kenyataan itu berkata, tindakan ini "telah mencabuli maruah politik China secara serius" dan mengkritik ia sebagai "provokasi politik secara terang-terangan dan telah melampaui batas".
Menjawab perkara itu, Tarriela berkata bantahan China adalah "cubaan mengalihkan perhatian daripada perhatian antarabangsa terhadap tindakan pencerobohan dan tindakan haram China yang berulang di Laut Filipina Barat", menggunakan istilah yang digunakan rakyat Filipina untuk merujuk bahagian laut yang dipertikaikan itu di sebelah barat negara mereka.
Tarriela menyatakan, "Jika Kedutaan China membantah apa sahaja perbincangan awam yang sah atau bahkan pendekatan sindiran untuk mendedahkan tindakan haram ini melalui gambar atau ekspresi, ia hanya menunjukkan bahawa China tidak selesa dengan kebenaran yang dibongkar", sambil mengkritik respons China sebagai "cubaan menakut-nakutkan".