Roket pembawa berat generasi baharu syarikat Space Exploration Technologies AS, “Starship”, berlepas dari Texas pada 27hb untuk ujian penerbangan kesembilan. Pendorong peringkat pertama roket meletup, sementara kapal angkasa peringkat kedua berjaya memasuki angkasa, tetapi kemudian hilang kawalan.
Paparan langsung dari Space Exploration Technologies menunjukkan bahawa beberapa minit selepas pelancaran, pendorong “Super Heavy” yang boleh digunakan semula untuk pertama kalinya berjaya berpisah dari kapal angkasa. Pendorong tersebut kemudian meletup dan gagal mendarat di Teluk Mexico seperti yang dirancang. Walaupun kapal angkasa memasuki angkasa, ia gagal untuk melepaskan satelit simulasi seperti yang dirancang, dan mengalami kebocoran bahan bakar.
Space Exploration Technologies mengesahkan mereka telah kehilangan kawalan ke atas kapal angkasa itu, dan dijangka runtuhan akan jatuh ke perairan Lautan Hindi.
Roket “Starship” berukuran panjang kira-kira 120 meter, diameter kira-kira 9 meter, dan terdiri daripada 2 bahagian. Peringkat pertama ialah pendorong roket yang panjangnya kira-kira 70 meter, dan peringkat kedua ialah kapal angkasa “Starship”, di mana kedua-duanya direka untuk boleh digunakan semula. Reka bentuk roket ini bertujuan untuk menghantar manusia dan kargo ke orbit bumi, bulan, dan juga ke Mars.
Dalam penerbangan ujian ketujuh dan kelapan “Starship” yang dijalankan pada bulan Januari dan Mac tahun ini, pendorong peringkat pertama berjaya mendarat menggunakan “penjepit kayu” pelancaran roket, tetapi kapal angkasa peringkat kedua cepat terurai semasa pendakian.