Satu penemuan arkeologi baharu di China mendedahkan bahawa seawal zaman Longshan, kawasan utara China sudah mempunyai gabungan fizikal 'Naga dan Burung Phoenix' yang jelas.
Pasukan arkeologi Tapak Kota Batu Zhaita, Institut Penyelidikan Warisan Kebudayaan dan Arkeologi Wilayah Autonomi Mongolia Dalam telah menemui satu set patung tanah liat berbentuk 'Naga dan Burung Phoenix' dalam sebuah makam dari era Longshan. Pakar mengesahkan bahawa patung tanah liat ini merupakan gabungan fizikal 'Naga dan Burung Phoenix' yang paling awal dan paling jelas pernah ditemui di kawasan utara China setakat ini.
Tapak Kota Batu Zhaita terletak di Kuizhou, Bandar Ordos, Wilayah Autonomi Mongolia Dalam, iaitu sebuah tapak kota batu dari era Longshan dengan keluasan keseluruhan 420,000 meter persegi.
Pengarah Institut Penyelidikan Warisan Kebudayaan dan Arkeologi Wilayah Autonomi Mongolia Dalam, Sun Jinsong berkata, penemuan terbaru patung tanah liat ini berasal dari sebuah makam berbentuk segi empat dengan lubang menegak. Pemilik makam ditemukan dalam posisi berbaring lurus menghadap ke atas dengan kepala menghala ke timur laut, dan di sebelah kanan lehernya disertakan sebiji bi jed yang dihiasi batu turquoise. Patung tanah liat berbentuk 'Naga dan Burung Phoenix' tersusun secara simetri di kedua-dua sisi badan pemilik makam. Patung 'Naga' terletak di sebelah kanan pemilik makam, dan arah kepalanya selari dengan arah kepala pemilik makam. Patung 'Burung Phoenix' pula berada di sebelah kiri, dalam posisi seolah-olah sedang terbang naik.
Berdasarkan hasil penanggalan, pemilik makam ini dipercayai meninggal dunia sekitar tahun 2300 Sebelum Masihi. Analisis isotop stabil ke atas kolagen enamel gigi pemilik makam menunjukkan struktur pemakanan berasaskan pertanian millet, namun terdapat pengambilan protein haiwan atau sumber makanan istimewa yang jauh lebih tinggi daripada kebiasaan. Ini menunjukkan bahawa semasa hidupnya, pemilik makam menikmati sumber material dan status sosial yang tinggi.
Menurut Sun Jinsong, patung tanah liat 'Naga dan Burung Phoenix' dari Tapak Kota Batu Zhaita adalah gabungan fizikal naga dan burung phoenix yang paling awal dan paling jelas pernah ditemui di kawasan utara China setakat ini, dan telah menolak masa kemunculan bagi visualisasi naga dan burung phoenix ke era Longshan. Ia juga menjadi bahan berharga dalam kajian kepercayaan rohani dan pandangan pengebumian masyarakat zaman Longshan. Di samping itu, penemuan ini menunjukkan kawasan Hetao mempunyai sumbangan unik dalam penciptaan budaya rohani awal China, serta membuktikan pola kepelbagaian dan kesatuan tamadun Cina.