Satu laporan terbaru dari Korea Selatan mendedahkan bahawa Korea Utara telah menghantar tentera untuk membantu Rusia menyerang Ukraine dan mengeksport bekalan ketenteraan secara besar-besaran, memperoleh keuntungan sehingga AS$14.4 bilion (RM566.2 bilion). Jika jumlah pendapatan besar ini dapat diterima sepenuhnya, ia akan menyebabkan usaha berterusan masyarakat antarabangsa untuk menyekat pendapatan mata wang asing Korea Utara melalui sekatan menjadi sia-sia sama sekali.
Menurut laporan Yonhap News Agency, Institut Penyelidikan Strategik Keselamatan Nasional Korea Selatan pada 13 haribulan telah mendedahkan laporan bertajuk ‘Kesan Ekonomi Penghantaran Tentera dan Eksport Bekalan Ketenteraan Korea Utara ke Rusia’. Laporan ini menganalisis dengan terperinci skala penghantaran tentera Korea Utara dan situasi perdagangan senjatanya.
Menurut laporan itu, sejak Korea Utara pertama kali menghantar tentera ke Rusia pada Oktober 2024, negara itu telah menghantar lebih daripada 20,000 askar, termasuk pasukan tempur dan pasukan kejuruteraan, ke medan perang dalam empat kali penghantaran. Sebelum penghantaran tentera, imej satelit juga telah merakam Korea Utara mengeksport pelbagai senjata termasuk peluru, senjata artileri, howitzer bergerak sendiri, dan peluru berpandu balistik ke Rusia melalui kontena.
Penyelidik Lim Soo-ho menganggarkan sejak Ogos 2023 sehingga Disember 2025, Korea Utara telah mendapat pendapatan mata wang asing antara AS$7.67 bilion (RM301.58 bilion) hingga AS$14.4 bilion melalui eksport bekalan ketenteraan dan penghantaran tentera. Kajian tersebut juga menjangkakan, jika Korea Utara terus menghantar tentera, mereka boleh memperoleh kira-kira AS$560 juta (RM22.02 bilion) setahun hanya dengan menyediakan tenaga manusia.
Namun begitu, disahkan bahawa ganjaran sebenar yang diterima Korea Utara hanyalah 4% hingga 19.6% daripada jumlah anggaran. Lim Soo-ho menjelaskan bahawa ‘balasan’ yang disahkan ini hanya meliputi barangan yang mudah diperhatikan dengan mata kasar atau melalui imej satelit. Sebahagian besar ‘balasan’ yang diperoleh Korea Utara melalui penghantaran askar dan eksport senjata mungkin termasuk teknologi ketenteraan sensitif, komponen dan bahan berketepatan tinggi, yang sukar dikesan satelit—ada di antaranya yang mungkin telah diterima atau sedang menunggu untuk diterima oleh Korea Utara.