Dengan penurunan mendadak pelancong asing ke Amerika Syarikat, China dijangka dalam beberapa tahun lagi bakal menjadi ekonomi pelancongan terbesar di dunia.
Menurut laporan Bloomberg, data terbaharu daripada Majlis Pelancongan dan Perjalanan Dunia (WTTC) serta rakan penyelidikan utamanya Chase Travel menunjukkan industri pelancongan China meningkat sebanyak 9.9% tahun lalu, lebih daripada dua kali ganda purata pertumbuhan global, dan jauh lebih tinggi berbanding pertumbuhan Amerika Syarikat iaitu 0.9%.
Pencapaian ini sebahagian besarnya didorong oleh peningkatan lebih 10% dalam perbelanjaan pelancong asing ke China pada tahun 2025. Sebaliknya, perbelanjaan pelancong ke Amerika Syarikat menurun hampir 5%.
Presiden dan Ketua Pegawai Eksekutif WTTC, Gloria Guevara berkata, jika kedua-dua negara mengekalkan kadar pertumbuhan yang sama, menjelang akhir dekad ini, China berkemungkinan menjadi ekonomi pelancongan terbesar di dunia.
Dalam satu wawancara, beliau berkata: “Apabila Amerika Syarikat semakin mengecil, China sedang meningkat pesat. Jika trend ini berterusan, dalam tempoh 3 hingga 4 tahun ia akan menghampiri Amerika Syarikat.”
Amerika Syarikat sejak sekian lama menjadi destinasi pelancongan utama dunia, dengan tarikan seperti Disneyland dan Times Square yang menarik ramai pelancong. Namun, di tengah-tengah sekatan imigresen yang diperketatkan serta ketegangan geopolitik yang semakin memuncak, jumlah pelancong asing ke Amerika Syarikat telah menurun secara mendadak.
Menurut data Pentadbiran Perdagangan Antarabangsa Amerika Syarikat, kira-kira 68 juta kunjungan pelancong asing ke negara itu dicatatkan tahun lalu, iaitu penurunan sebanyak 5.5% berbanding 2024. Walaupun kejohanan seperti Piala Dunia dijangka akan meningkatkan industri pelancongan Amerika tahun ini, peperangan Iran dijangka memberi kesan kepada perjalanan global dan mungkin menyekat tahap pertumbuhan tersebut.