(Kuala Lumpur, 1hb) Majlis Konvokesyen Universiti Malaya (UM) menerima seorang graduan istimewa—sarjana cacat penglihatan Dr. Noorilham bin Ismail.
Beliau menerima sijil Ijazah Doktor Falsafah (PhD) dalam bidang sejarah daripada Sultan Nazrin Shah Perak dengan disaksikan oleh Menteri Sumber Manusia Steven Sim, menamatkan perjalanan luar biasa daripada keturunan peneroka ladang miskin ke pensyarah kanan di UM.
Noorilham menghadapi pelbagai halangan untuk mendapatkan pekerjaan disebabkan kurang upaya penglihatan, namun tidak pernah berputus asa dalam mengejar bidang akademik. Dua tahun lalu, hidupnya bersama isteri, Ifa, hanya bergantung kepada bantuan Jabatan Kebajikan Masyarakat sebanyak RM300 sebulan, di mana isterinya tersebut juga bekerja sepenuh masa sebagai "pembantu" beliau—membantu dalam urusan pengangkutan, membaca serta penyelidikan. Apabila Steven Sim mengetahui tentang kesulitannya, beliau tampil membantu Noorilham untuk ke Amerika Syarikat bagi menamatkan fasa akhir pengajian PhD dan juga menaja elaun sara hidup sebanyak RM1,000 sebulan selama hampir setahun.
Kini, Noorilham bukan sahaja berjaya memperoleh ijazah doktor falsafah dalam kajian sejarah Amerika moden, malah telah dilantik sebagai Pensyarah Kanan di UM. Dalam majlis graduasi, beliau berjanji kepada Steven Sim untuk mendidik generasi Malaysia akan datang dengan sepenuh hati, tanpa mengira kaum dan agama. Steven Sim (Ah Sim) berkongsi detik itu di media sosial sambil meluahkan rasa terharu: "Dulu dia ditolak dari alam pekerjaan kerana kurang upaya penglihatan, kini berdiri megah di menara gading akademik."
Steven Sim turut mendedahkan bahawa Noorilham adalah peminat setia Manchester United dalam EPL, dan setiap hantaran media sosialnya sentiasa berakhir dengan "Glory glory". Beliau secara berseloroh berkata: "Mungkin kerana menyokong pasukan yang jarang menang, hatinya lebih dahulu belajar menghadapi turun naik kehidupan."
Kisah Noorilham membuktikan keyakinannya untuk tidak lari mahupun berputus asa, persis pasukan bolanya yang disayangi—terus mara ke hadapan walaupun dalam pasang surut!