Agensi Berita Kyodo Jepun melaporkan bahawa Toyota Motor Jepun baru-baru ini mengumumkan syarikat itu telah mula menghasilkan secara besar-besaran teksi tanpa pemandu yang dilengkapi dengan kecerdasan buatan (AI) dan sensor di China. Menurut laporan, kereta ini dibangunkan bersama oleh Toyota dan syarikat China, "Pony.ai" dan dihasilkan di kilang Guangdong, dengan sekitar 1000 buah dijangka akan digunakan dalam bandar-bandar besar di China tahun ini.
Laporan itu juga menyebut bahawa Pony.ai telahpun mengendalikan teksi tanpa pemandu (Robotaxi) di Beijing dan Shanghai, di mana kenderaan terbabit adalah model sedia ada Toyota yang dipasang dengan teknologi pemanduan automatik Pony.ai.
Menurut laporan, teksi tanpa pemandu yang akan digunakan oleh Pony.ai selepas ini akan secara beransur-ansur digantikan dengan model khas hasil pembangunan bersama syarikat mereka dengan Toyota. Pada masa yang sama, Toyota juga akan terlibat secara langsung dalam perniagaan teksi tanpa pemandu melalui syarikat usaha sama dengan Pony.ai.
Laporan mengatakan, teksi tanpa pemandu yang mula dihasilkan secara besar-besaran ini berdasarkan kereta elektrik sepenuhnya Toyota bZ4X yang menggunakan teknologi AI dan sensor untuk mengelak halangan serta mampu bergerak tanpa pemandu.
Walau bagaimanapun, menurut Pony.ai, di beberapa kawasan, mereka masih akan menempatkan petugas keselamatan untuk menemani penumpang yang menaiki teksi tanpa pemandu.
Kini, teksi tanpa pemandu telah mendapat kelulusan untuk beroperasi di bandar-bandar seperti Wuhan, malah gergasi IT China seperti Baidu juga telah menceburi bidang ini.