Pada 15 haribulan, pengasas Next Digital Hong Kong, Lai Chi-ying telah dijatuhkan hukuman atas kesalahan melanggar 'Undang-undang Keselamatan Negara Hong Kong'. Mahkamah memutuskan ketiga-tiga pertuduhan termasuk 'berkomplot untuk bersekongkol dengan kuasa asing' semuanya sah. Kesatuan Eropah (EU) menyatakan keputusan ini melambangkan demokrasi dan kebebasan Hong Kong semakin terhakis, dan menggesa Lai Chi-ying segera dibebaskan tanpa syarat.
Menurut laporan Central News Agency, berhubung sabitan terhadap Lai Chi-ying, Perkhidmatan Tindakan Luar Eropah (EEAS) pada hari yang sama mengeluarkan kenyataan menyuarakan penyesalan mendalam.
EU menyatakan bahawa kes ini bermotifkan politik, dan merupakan simbol demokrasi serta kebebasan asas Hong Kong yang semakin terhakis sejak pelaksanaan Undang-undang Keselamatan Negara pada tahun 2020; EU sekali lagi menegaskan bahawa Lai Chi-ying harus segera dan tanpa syarat dibebaskan.
EU berkata, sebagai pusat perdagangan antarabangsa, kejayaan Hong Kong berpunca daripada kedaulatan undang-undangnya. Perbicaraan keselamatan negara terhadap Lai Chi-ying ini, telah menjejaskan lagi keyakinan dunia terhadap sistem perundangan Hong Kong, yang menjadi asas daya tarikan wilayah pentadbiran khas ini.
EU mengimbas kembali bahawa akhbar "Apple Daily" yang diasaskan oleh Lai Chi-ying telah terpaksa menamatkan operasi pada Jun 2021, dan media yang bebas serta merdeka amat penting untuk membentuk masyarakat yang berdaya tahan serta memastikan kerajaan bertanggungjawab.
EU sekali lagi menggesa China dan Wilayah Pentadbiran Khas Hong Kong untuk menunaikan komitmen mereka di bawah undang-undang antarabangsa bagi melindungi hak dan kebebasan asas, sebagaimana yang dinyatakan dalam 'Perjanjian Antarabangsa Mengenai Hak Sivil dan Politik' serta 'Pernyataan Bersama China-Britain' tahun 1984.