Kebakaran besar berlaku di Hong Kong Tai Po Hong Fook Court pada akhir tahun lepas, mengakibatkan 168 orang maut. Jawatankuasa Bebas yang menyiasat tragedi ini pada 17 haribulan menyatakan bahawa penipuan oleh kontraktor penyelenggaraan Hong Fook Court adalah penyebab langsung kebakaran itu, dan perlu memikul tanggungjawab utama atas kejadian itu, namun "kecuaian pengawasan oleh kerajaan juga tidak dapat dielakkan."
Kebakaran Hong Fook Court berlaku pada 26 November tahun lalu. Ketika itu, pengubahsuaian besar sedang dijalankan dan 7 daripada 8 blok bangunan telah musnah terbakar, menyebabkan 168 penduduk terbunuh. Selepas kejadian, Ketua Eksekutif Hong Kong, John Lee, menubuhkan Jawatankuasa Bebas bagi menyiasat punca dan hal-hal berkaitan insiden tersebut.
Bermula Mac, Jawatankuasa mengadakan sesi pendengaran dan sidang terakhir dijalankan pada 17 haribulan, di mana pihak Jawatankuasa membuat rumusan akhir. Jawatankuasa dijangka akan mengemukakan laporan kepada Ketua Eksekutif sebelum September.
● Penduduk: Rasa Tidak Berdaya di Hati
Menurut laporan Agensi Berita Perancis (AFP), selepas sidang pendengaran tamat, sebahagian penduduk menitiskan air mata serta saling berpelukan. Ramai yang menuntut agar pegawai kerajaan memikul tanggungjawab.
Encik Zhang, salah seorang penduduk, menggambarkan dirinya dilanda "rasa tidak berdaya," katanya: "Bukankah kamu sepatutnya benar-benar tampil untuk memohon maaf dan bukannya menafikan penglibatan masing-masing serta melepaskan diri daripada tanggungjawab?"
"Kurangnya komunikasi antara semua jabatan kerajaan... Ia benar-benar tidak dapat diterima."
Penduduk Hong Fook Court telah beberapa kali membuat aduan mengenai pekerja binaan yang merokok ketika menjalankan kerja pengubahsuaian di kawasan mereka, namun jarang mendapat maklum balas.
Encik Zhang berkata: "Mereka benar-benar patut tampil bersama untuk memohon maaf." Beliau meminta supaya pegawai memberikan "penjelasan yang munasabah dan bukannya jawapan yang sambil lewa, sekadar melepaskan batuk di tangga."
Penduduk lain turut menyatakan kekecewaan terhadap sikap tolak menolak tanggungjawab antara jabatan kerajaan.
● Sekitar 70% Mangsa Berusia 65 Tahun ke Atas
Puan Fong, berumur lebih 70 tahun dan telah menetap di kediaman tersebut lebih 40 tahun, memberitahu wartawan bahawa beliau menganggap kejadian ini sebagai "bencana abad ini", "Mengapa selama ini tiada seorang pun daripada jabatan berkaitan tampil untuk memohon maaf?"
Daripada lebih 4,600 penduduk kediaman itu, beliau adalah antara kira-kira 1,700 warga emas berusia 65 tahun ke atas. Dalam kalangan mangsa, 114 orang (sekitar 70%) berusia 65 tahun ke atas.
Puan Fong berkata: "Kami semua sudah lanjut usia, mengapa saya dan jiran-jiran saya perlu menanggung semua ini? Mengapa pihak kerajaan tidak boleh sedikit berani dan benar-benar mengambil tindakan?"
● Menuntut Pegawai Ucap "Maaf"
Encik Leong, penduduk terakhir meninggalkan kediaman pada hari kebakaran, berkata: "Akhirnya, tanggungjawab pengawasan tetap terletak pada bahu kerajaan."
Katanya: "Apa yang saya minta hanyalah agar pegawai berkata, 'Maaf, ini kesilapan kami' serta mengambil tanggungjawab. Ini bukan permintaan yang tidak munasabah."
● Kontraktor Menipu Kerajaan Berkali-kali
Menurut laporan Commercial Radio, wakil Jawatankuasa, Peguam Kanan To Kan Kwan berkata, kesimpulan Jawatankuasa ialah, "Kebakaran ini benar-benar boleh dielakkan, tetapi tidak dihalang; boleh dijangka, namun tidak diramal."
Beliau mengkritik kontraktor penyelenggaraan "Hong Yip" kerana sengaja dan berkali-kali menipu kerajaan demi menjimatkan kos, mengabaikan keselamatan kebakaran hingga menyebabkan hampir semua langkah pencegahan kebakaran gagal pada hari kejadian. Pada masa yang sama, juruperunding "Hung Ngai" juga gagal menjalankan tanggungjawab mereka.
Kata beliau, pendirian Jawatankuasa ialah: "Tindakan penipuan kontraktor utama penyelenggaraan secara langsung telah mengakibatkan kebakaran dan perlu memikul tanggungjawab utama, namun kecuaian pemantauan kerajaan juga tidak boleh dikecualikan."
● Kebakaran Berkemungkinan Berpunca Daripada Pekerja Merokok
Jawatankuasa Bebas telah menerbitkan kenyataan bertulis di mana buat pertama kalinya ditunjukkan bahawa pekerja kontraktor Hong Yip telah merokok di atas bumbung Hong Cheung House, tempat bermulanya kebakaran pada November lalu.
Bagi punca kebakaran, Jawatankuasa telah menafikan kemungkinan terjadi kebakaran akibat pembakaran sendiri, kerosakan elektrik, atau kerja kimpalan tapak binaan, dan menjangkakan ia mungkin berpunca daripada pekerja yang merokok. Sesi pendengaran telah membuktikan terdapat cukup bukti bahawa pekerja sentiasa merokok di tapak bina sehingga pada hari kebakaran.
Foto-foto yang ditunjukkan dalam rumusan bertulis mendapati, pada petang kebakaran, dalam kumpulan WhatsApp antara kontraktor Hong Yip dan syarikat perunding Hung Ngai, terdapat rakaman tangga blok Hong Shing House dipenuhi puntung rokok. Pada masa yang sama, CCTV merakamkan seorang pekerja yang memakai pakaian seragam Hong Yip sedang merokok di bumbung Hong Cheung House pada jam 2:45 petang, tempat bermulanya kebakaran.