Seorang kanak-kanak lelaki berumur 5 tahun di Hong Kong telah lama didera oleh ibunya, dan ketika meninggal dunia terdapat 129 kesan luka pada tubuh, dengan berat badan hanya 9.7 kilogram. Pada hari Rabu, hakim menjatuhkan hukuman penjara 22 tahun ke atas ibu tersebut, menyatakan bahawa tertuduh telah hilang sifat keibuan sepenuhnya dan kelakuannya sangat kejam. Hakim turut menyatakan bahawa membiarkan anaknya mati kelaparan adalah satu penyiksaan kejam yang berpanjangan dan tidak berperikemanusiaan.
Kanak-kanak lelaki itu kehilangan kesedaran di rumahnya di Sham Shui Po pada akhir tahun 2022 dan disahkan meninggal dunia selepas dibawa ke hospital. Laporan autopsi kemudiannya menunjukkan bahawa mangsa mengalami kekurangan zat makanan yang teruk, telah lama berada dalam keadaan kelaparan, berat hanya 9.7 kilogram, serta seluruh badan mempunyai 129 kesan luka. Ibu mangsa tidak mempunyai pekerjaan tetap dan hanya bekerja secara sambilan.
Kakak mangsa yang berumur 8 tahun memberitahu polis bahawa adiknya telah lama dikurung oleh ibu mereka di dalam bilik tidur, di mana dia makan, minum dan membuang air di dalam bilik tersebut setiap hari, serta dilarang bermain bersama kakaknya.
Ibu kanak-kanak itu kemudiannya ditangkap oleh polis. Wanita berusia 38 tahun itu mengaku bersalah atas dua pertuduhan iaitu menyebabkan kematian tanpa niat (manslaughter) dan penderaan kanak-kanak.
Tertuduh yang mempunyai rekod penyalahgunaan dadah kemudian mengaku di bawah siasatan bahawa dia pernah memukul anak lelakinya dengan rotan atau penyangkut baju, dan menyedari bahawa anaknya tiba-tiba menjadi sangat kurus namun tidak sedar keadaan itu begitu serius sehingga tidak membawa anaknya berjumpa doktor.
Hakim Mahkamah Tinggi, Li Suet-lan, menyifatkan kes ini amat menyayat hati, menyatakan bahawa mangsa telah dinafikan hak untuk makan, bermain dan berinteraksi secara sosial oleh tertuduh, dan ketika mati, jasadnya penuh kesan luka dan ‘berbadan rangka’.
Hakim turut menyatakan bahawa tertuduh dengan sengaja membiarkan anaknya mati kelaparan, bertindak kejam dan tidak melaksanakan kejujuran yang sepatutnya ada pada seorang ibu terhadap anaknya.
Sewaktu hukuman dijatuhkan, tertuduh tidak menunjukkan sebarang reaksi pada wajahnya dan ketiga-tiga anaknya yang lain telah ditempatkan di bawah jagaan keluarga angkat.
Selain itu, hakim Li Suet-lan turut mengkritik pekerja sosial Jabatan Kebajikan Masyarakat (social welfare) yang telah lama memantau kes tersebut kerana tidak menemui bahawa mangsa mengalami kekurusan melampau dan tidak membesar dengan baik, yang menurutnya adalah sukar dipercayai; Ahli Dewan Perundangan Chan Man-yee menggesa jabatan tersebut menilai semula kes ini dan sekiranya pekerja sosial terbabit adalah penjawat awam, pihak berkuasa perlu mempertimbangkan untuk memberhentikan kenaikan gaji mereka.
Di mahkamah juga didedahkan bahawa keluarga mangsa memang telah dipantau oleh pekerja sosial selama ini.
Ketika menjatuhkan hukuman, hakim menyatakan bahawa rakan ibu mangsa menyedari kanak-kanak lelaki itu sangat kurus dan pekerja sosial telah memantau kes selama 1001 hari, serta lawatan rumah terakhir hanya lebih kurang 3 bulan sebelum kanak-kanak itu mati kelaparan, namun pekerja sosial masih gagal mengesan keadaannya yang kurus dan tidak berkembang, yang menurut hakim adalah sukar dipercayai. Hakim mengatakan jika pekerja sosial dapat mengesan lebih awal, nyawa mangsa mungkin masih boleh diselamatkan.