Mahathir Mengenang 57 Tahun Lalu Pertemuan Pertama di Pasar Raya

Bekas Perdana Menteri Tun Mahathir memberikan pujian tinggi kepada bekas Perdana Menteri Tun Abdullah Badawi yang telah meninggal dunia, mengenai tatakelola politiknya dan sifatnya yang terpuji, menggambarkannya sebagai seorang pemimpin yang memberikan perkhidmatan cemerlang kepada negara dan berundur pada masa yang sesuai.

Mahathir ketika ditemui media di Masjid Negara menyatakan, beliau telah mengenali Abdullah sejak sekian lama, sebelum beliau sendiri dilantik sebagai Perdana Menteri pada tahun 1981.

“Saya masih ingat dengan jelas pertemuan pertama kami pada tahun 1968, ketika itu di sebuah pasar raya.”

Mengenang kerjasama mereka, Mahathir menyatakan, sebelum bersara, beliau memilih Abdullah untuk menjadi Timbalan Perdana Menteri, menunjukkan bahawa beliau adalah pengganti.

“Apabila saya membuat keputusan untuk bersara, saya melantik beliau sebagai Timbalan Perdana Menteri, menunjukkan beliau akan menggantikan saya.”

“Memang benar, selepas saya bersara, Abdullah meneruskan jawatan Perdana Menteri.”

Beliau menyatakan, Abdullah memimpin Barisan Nasional dalam Pilihan Raya 2004 dan mencapai kemenangan yang besar.

“Beliau... mencatat rekod kemenangan paling gemilang dalam sejarah negara kita, ketika itu 90% pengundi menyokong kerajaan di bawah pimpinan beliau. Ini adalah kejayaan yang tiada tandingan.”

Namun, Mahathir juga mengakui bahawa Abdullah menghadapi banyak cabaran semasa tempoh perkhidmatannya.

“Beliau memang menghadapi banyak kesulitan, oleh itu prestasi dalam Pilihan Raya 2008 tidak seperti yang dijangkakan.”

“Tetapi apabila sokongan mula menurun, dan ramai yang meminta beliau berundur, beliau tidak melawan, malah berundur dengan tenang dan menyerahkan jawatan Perdana Menteri kepada Datuk Seri Najib.”

Mahathir menyatakan bahawa langkah ini menunjukkan sifat kepimpinan Abdullah yang berwibawa, serta mencerminkan tradisi penyerahan kuasa secara aman oleh pemimpin Malaysia.

“Itulah cara kita di Malaysia. Apabila bersara, penyerahan berlaku secara aman, tanpa mencetuskan masalah.”

“Jika cara ini dapat diteruskan, dengan izin Allah, Malaysia akan terus aman. Abdullah telah menetapkan contoh yang baik.”

Beliau akhirnya menyampaikan ucapan takziah kepada keluarga Abdullah dan menggalakkan mereka untuk tabah.

“Saya mengucapkan takziah yang tulus ikhlas kepada keluarganya. Saya yakin mereka akan melalui masa ini dengan hati yang tabah. Kerana inilah lumrah manusia, kita akhirnya akan pergi.”