Perdana Menteri baharu Nepal, Balendra Shah, dijadualkan mengangkat sumpah jawatan pada hari Jumaat (27hb), sekaligus menjadi perdana menteri termuda dalam sejarah Nepal. Sebelum majlis angkat sumpah, Shah telah melancarkan sebuah lagu yang menyuarakan keyakinan terhadap masa depan Nepal, di mana beliau menyanyikan: "Rakyat Nepal bersatu, sejarah sedang dicipta."
Pada usia hanya 35 tahun, Datuk Bandar Kathmandu dan penyanyi rap, Balendra Shah, menyertai Parti Rakyat Bebas (RSP) pada Disember 2025, dan membentuk pakatan dengan ketua parti tersebut, Ravi Lamichhane, yang berasal dari latar belakang hos televisyen. Pakatan itu memenangi pilihan raya Nepal pada Mac 2026, menjadikan Balendra Shah perdana menteri manakala Lamichhane kekal sebagai ketua parti.
Kemenangan ini merupakan hasil transformasi Balendra (juga dikenali sebagai Balen) yang berjaya daripada seorang penyanyi rap kepada penggerak perubahan politik.
Balendra Shah dilahirkan pada April 1990 di ibu negara Kathmandu. Bapanya merupakan seorang doktor dan ibunya seorang suri rumah. Beliau menamatkan pengajian ijazah sarjana muda dalam bidang kejuruteraan awam di Nepal sebelum melanjutkan pelajaran ke India, di Universiti Teknologi Vivekaya dan memperoleh ijazah sarjana dalam kejuruteraan struktur.
Menurut laporan, Balendra meminati puisi sejak kecil sebelum beralih kepada muzik hip hop dan mula aktif dalam arena rap bawah tanah Nepal sejak tahun 2012. Lirik-liriknya yang lantang mengenai kemiskinan, pengangguran dan rasuah berjaya menarik perhatian pendengar muda. Lagu paling popular beliau, "Pengorbanan" yang dikeluarkan pada 2019 telah mencatat lebih 12 juta tontonan hanya di satu platform media sosial.
Pada tahun 2022, Balendra bertanding sebagai calon bebas untuk jawatan Datuk Bandar Kathmandu dengan slogan "Masa untuk Perubahan", lantang mengkritik elit politik tradisional. Berbekalkan reputasi sebagai penyanyi rap dan pengaruh media sosial, beliau berjaya menang mutlak, menjadi datuk bandar tanpa parti pertama dan meraih tumpuan nasional.
Tidak seperti ahli politik tradisional Nepal, Balendra berkomunikasi secara langsung dengan penyokongnya melalui media sosial, dengan akaun Facebook beliau mempunyai 3.78 juta pengikut. Dalam gambar-gambar kempen yang terkini, beliau sering mengenakan kaca mata hitam gelap yang ikonik, berjanggut dan kerap berulang-alik antara kawasan pilihan raya, sekaligus menambat hati pengundi muda.
Di kawasan pilihan raya ke-5 Jhapa, kubu kuat bekas perdana menteri Oli, Balendra mendapat 68,348 undi berbanding 18,734 undi yang diperoleh Oli. Oli mengakui kekalahan itu dan mengucapkan "tahniah sepenuh hati" kepada Balendra dan berharap beliau "menamatkan penggal lima tahun tanpa gangguan".
Semasa memegang jawatan Datuk Bandar Kathmandu, Balendra telah melaksanakan pelbagai reformasi tegas: merobohkan bangunan haram, membanteras timbunan sampah, mengawal selia lalu lintas; semua ini telah nyata memperbaiki wajah bandar namun juga menimbulkan kontroversi. Tindakannya terhadap penjaja jalanan dan perniagaan tanpa lesen dikritik sebagai "penguatkuasaan berkeras" oleh sebahagian warga kota kerana dikatakan kurang berperikemanusiaan dan menjejaskan mata pencarian golongan bawahan.
Penganalisis politik Nepal, Lokraj Baral menekankan: “Orang ramai mempunyai harapan yang sangat tinggi terhadap Balen, tetapi sistem birokrasi yang ada tetap ketinggalan zaman dan sekadar menukar kepimpinan tidak mudah mencapai matlamat itu di Nepal.” Beliau menambah, Balendra bakal berdepan cabaran besar, termasuk memenuhi harapan tinggi penyokong muda, menyiasat dan mendakwa pemimpin terdahulu yang terlibat rasuah: “Sejak detik mengangkat sumpah perdana menteri, cabaran akan sentiasa mendatang.”