Filem 'Surat Cinta Untuk Nenek' membangkitkan ingatan kolektif masyarakat Cina yang merentasi abad. Baru-baru ini, beberapa orang Cina Malaysia berkongsi kisah surat keluarga, qiaopi dan kisah nenek moyang mereka yang berhijrah ke Nanyang kepada wartawan China News Service.
“Di dalam bilik bacaan saya, saya sentiasa menyimpan sebuah peti besi penuh berisi surat keluarga, saya anggap ia sebagai khazanah,” kata Pengerusi Pusat Kebudayaan Han Malaysia, Ng Heng Chan. Surat-surat ini bertarikh antara tahun 1960an hingga 1980an, berjumlah 15 pucuk, semuanya dari saudara-mara di Gutian, Fujian, China.
Semasa menyelak helaian surat yang kekuningan itu, Ng Heng Chan dapat melihat zaman yang telah berlalu. Dalam surat itu tertulis harapan agar barang dari luar negara dapat dikirim; perasaan apabila menerima kiriman dari luar negara; serta bagaimana seisi keluarga berjimat cermat demi menghantar wang pulang untuk menjaga orang tua di kampung halaman.
“Masa kecil dulu, saya pernah lihat ibu menerima surat dari nenek, ekspresi kegembiraan yang amat sangat itu masih segar di ingatan, benar-benar dapat merasai makna 'surat keluarga lebih bernilai dari emas'.” kata Ng Heng Chan.
Bagi Naib Presiden Persatuan Perhubungan Awam China Malaysia, Gan Tian Lu, qiaopi bukan sekadar surat keluarga, malah ia adalah catatan penting perjuangan masyarakat Cina luar negara.
Bagi mendalami sejarah ini, baru-baru ini Gan Tian Lu telah melawat pusat pengalaman di Kilang Arak Zheng Jin Yuan, sebuah syarikat berusia lebih seratus tahun di Melaka, untuk meneliti dokumen qiaopi yang masih disimpan.
“Apabila 'Arkib Qiaopi—Surat Wang Komuniti Cina Luar Negara' disenaraikan dalam 'Senarai Ingatan Dunia' UNESCO pada Jun 2013, maknanya sudah melangkaui sekadar surat keluarga, menjadi memori sejarah bersama masyarakat Cina di seluruh dunia.” kata Gan Tian Lu.
“Waktu filem tamat, saya lama tidak mampu bangun dari tempat duduk.” Penasihat Persatuan Perusahaan Kecil dan Sederhana Malaysia, Khoo Kok Ping, menonton filem ini ketika menghadiri persidangan di China, dan watak nenek dalam filem itu mengingatkan beliau pada kisah keluarga sendiri.
Datuk Khoo Kok Ping punya datuk yang lahir di Rongxian, Guangxi, China dan berhijrah ke Nanyang pada usia kecil. Setelah beberapa tahun, beliau pulang ke kampung halaman untuk membawa nenek Khoo ke Nanyang. Kisah neneknya amat terpahat di ingatan. Mengikut cerita keluarga, neneknya melahirkan anak pertama pada usia tujuh belas tahun. Tiada hospital, tiada doktor, hanya air panas yang dididih dan sehelai kain putih. Ibu muda itu menyambut anak baru di Nanyang secara bersendirian.
Kata Khoo Kok Ping, keinginan menjejak sejarah keluarga ini turut mendorong beliau pulang ke tanah asal dan menulis buku 'Mencari Akar'.
Naib Presiden Persatuan Persahabatan Malaysia-China Sabah, Liau Chee Kok berkata, ketika kecil pernah melihat datuk menulis qiaopi, namun tidak tahu makna sebenar sehinggalah menonton filem tersebut. Beliau teringat qiaopi itu mencatat jumlah wang yang dikirim, dan turut tertulis: “Harap kamu segera bawa anak-anak ke Sabah untuk kita berkumpul bersama.”
Kata Liau Chee Kok, bahagian yang paling menyentuh hatinya dalam filem itu ialah, “ia membuatkan kita sedar dari mana asal usul kita, tak boleh lupa bagaimana nenek moyang kita telah melalui semua ini.”