(Manila, 3hb) Di ibu negara Filipina yang padat penduduk, Manila, masalah kemiskinan telah berakar umbi sejak lama, dengan berjuta-juta orang menjadi gelandangan, memaksa sebahagian daripada mereka 'berebut tanah dengan si mati', mencari tempat tinggal di tanah perkuburan, menyebabkan banyak kawasan kubur awam berubah menjadi setinggan.
Lelia yang berusia 36 tahun bersama keluarganya seramai empat orang tinggal di sebuah pondok daif yang dibina di atas dua kubur di sebuah tanah perkuburan di utara Manila. Tanah perkuburan yang berkeluasan 54 hektar ini merupakan tempat persemadian sekurang-kurangnya 1 juta rakyat Filipina, dan juga menjadi tempat tinggal kepada kira-kira 6,000 golongan miskin seperti Lelia.
Lelia memperoleh pendapatan dengan menjual gula-gula, minuman dan biskut kepada para penziarah, dengan pendapatan sekitar 3,000 peso sebulan (kira-kira RM216). Dia dan pasangannya juga bertanggungjawab menjaga 30 kubur; pada Hari Semua Orang Kudus serta Hari Semua Jiwa 1 dan 2 November setiap tahun, beliau akan mengenakan bayaran 1,700 peso untuk setiap kubur kepada keluarga pemilik kubur yang datang menziarah, tetapi pendapatan ini hanya cukup untuk menyara hidup, jauh sekali untuk meninggalkan kawasan kuburan.
Lelia berpindah ke tanah perkuburan pada tahun 2008 selepas berselisih faham dengan ahli keluarganya dari rumahnya di pinggir Manila. Katanya: "Kini harga barangan keperluan asas sangat tinggi, adalah amat sukar untuk memperbaiki taraf hidup."
Seorang bekas ahli parlimen Filipina menganggarkan, pada awal tahun ini, seramai kira-kira 3 juta orang di Metro Manila tidak mempunyai tempat tinggal yang bersesuaian. Laporan PBB pada tahun 2023 pula menganggarkan bahawa pada tahun 2024, seramai 22 juta rakyat Filipina mungkin menghadapi krisis tempat tinggal.
Pengerusi yayasan Kapatiran-Kaunlaran, Elifer, yang membantu penghuni kuburan seperti Lelia, memberitahu AFP bahawa peningkatan jumlah penghuni tanah perkuburan adalah membimbangkan.
Katanya, dahulu hanya penjaga kubur dan anggota keluarga mereka yang tinggal di tanah perkuburan, namun kini, anak-anak mereka yang sudah dewasa juga terus menetap di sana.
Kebanyakan penghuni tanah perkuburan berkata, mereka membina pondok di atas kubur dengan keizinan keluarga pemilik kubur, dengan syarat mereka menjadi penjaga kubur yang menjaga kebersihan dan keselamatan kubur tersebut.
Penghuni ini menggunakan kabel elektrik yang sedia ada untuk mendapatkan bekalan elektrik, dan mengambil air dari telaga berdekatan dengan bayaran tiga peso untuk setiap gelen.
Namun, kehidupan sebegini bukanlah satu penyelesaian jangka panjang. Pegawai bertanggungjawab tanah perkuburan di utara Manila, Daniel berkata: "Ini adalah tanah perkuburan, kawasan ini adalah untuk orang yang telah meninggal dunia, bukan untuk yang masih hidup, manusia tidak sepatutnya tinggal di sini."
Beliau mendedahkan bahawa kerajaan bandar Manila sedang cuba mencari penempatan kekal untuk penghuni kuburan ini, tetapi belum memberikan butiran lanjut.
Lelia berterus terang, jika ada pilihan, tiada siapa yang mahu tinggal di tanah perkuburan. Anaknya yang berumur 11 tahun sering dibuli di sekolah kerana keadaan hidup mereka, manakala anak perempuannya yang berumur 6 tahun sering melukis gambar rumah di dinding pondok kecil mereka.
Lelia berkata: "Setiap orang bermimpi memiliki rumah di luar tanah perkuburan, tapi itu sangat sukar, terlalu sukar."
Lelia yang berusia 36 tahun bersama keluarganya seramai empat orang tinggal di sebuah pondok daif yang dibina di atas dua kubur di sebuah tanah perkuburan di utara Manila. Tanah perkuburan yang berkeluasan 54 hektar ini merupakan tempat persemadian sekurang-kurangnya 1 juta rakyat Filipina, dan juga menjadi tempat tinggal kepada kira-kira 6,000 golongan miskin seperti Lelia.
Lelia memperoleh pendapatan dengan menjual gula-gula, minuman dan biskut kepada para penziarah, dengan pendapatan sekitar 3,000 peso sebulan (kira-kira RM216). Dia dan pasangannya juga bertanggungjawab menjaga 30 kubur; pada Hari Semua Orang Kudus serta Hari Semua Jiwa 1 dan 2 November setiap tahun, beliau akan mengenakan bayaran 1,700 peso untuk setiap kubur kepada keluarga pemilik kubur yang datang menziarah, tetapi pendapatan ini hanya cukup untuk menyara hidup, jauh sekali untuk meninggalkan kawasan kuburan.
Lelia berpindah ke tanah perkuburan pada tahun 2008 selepas berselisih faham dengan ahli keluarganya dari rumahnya di pinggir Manila. Katanya: "Kini harga barangan keperluan asas sangat tinggi, adalah amat sukar untuk memperbaiki taraf hidup."
Seorang bekas ahli parlimen Filipina menganggarkan, pada awal tahun ini, seramai kira-kira 3 juta orang di Metro Manila tidak mempunyai tempat tinggal yang bersesuaian. Laporan PBB pada tahun 2023 pula menganggarkan bahawa pada tahun 2024, seramai 22 juta rakyat Filipina mungkin menghadapi krisis tempat tinggal.
Pengerusi yayasan Kapatiran-Kaunlaran, Elifer, yang membantu penghuni kuburan seperti Lelia, memberitahu AFP bahawa peningkatan jumlah penghuni tanah perkuburan adalah membimbangkan.
Katanya, dahulu hanya penjaga kubur dan anggota keluarga mereka yang tinggal di tanah perkuburan, namun kini, anak-anak mereka yang sudah dewasa juga terus menetap di sana.
Kebanyakan penghuni tanah perkuburan berkata, mereka membina pondok di atas kubur dengan keizinan keluarga pemilik kubur, dengan syarat mereka menjadi penjaga kubur yang menjaga kebersihan dan keselamatan kubur tersebut.
Penghuni ini menggunakan kabel elektrik yang sedia ada untuk mendapatkan bekalan elektrik, dan mengambil air dari telaga berdekatan dengan bayaran tiga peso untuk setiap gelen.
Namun, kehidupan sebegini bukanlah satu penyelesaian jangka panjang. Pegawai bertanggungjawab tanah perkuburan di utara Manila, Daniel berkata: "Ini adalah tanah perkuburan, kawasan ini adalah untuk orang yang telah meninggal dunia, bukan untuk yang masih hidup, manusia tidak sepatutnya tinggal di sini."
Beliau mendedahkan bahawa kerajaan bandar Manila sedang cuba mencari penempatan kekal untuk penghuni kuburan ini, tetapi belum memberikan butiran lanjut.
Lelia berterus terang, jika ada pilihan, tiada siapa yang mahu tinggal di tanah perkuburan. Anaknya yang berumur 11 tahun sering dibuli di sekolah kerana keadaan hidup mereka, manakala anak perempuannya yang berumur 6 tahun sering melukis gambar rumah di dinding pondok kecil mereka.
Lelia berkata: "Setiap orang bermimpi memiliki rumah di luar tanah perkuburan, tapi itu sangat sukar, terlalu sukar."