(Laporan Miri, 21hb) Timbalan Datuk Bandar Miri, Arifin berkata, aktiviti perniagaan tanpa lesen bukan sahaja menjejaskan pendapatan Majlis Bandaraya, malah turut melibatkan isu keselamatan awam dan keadilan, di mana Majlis Bandaraya Miri dijangka akan mengambil tindakan penguatkuasaan yang lebih proaktif tahun hadapan, memperhebat pemeriksaan dan penguatkuasaan terhadap perniagaan tanpa lesen.
Arifin menegaskan, semua yang menjalankan aktiviti perniagaan wajib memohon lesen perniagaan mengikut undang-undang, dan ini adalah tanggungjawab asas setiap pengusaha. Beliau mendedahkan, telah mencadangkan kepada pegawai berkaitan dalam mesyuarat dalaman Majlis agar tahun hadapan tidak hanya bertindak apabila menerima aduan, tetapi mengambil inisiatif melakukan pemeriksaan lapangan dan penilaian berganda untuk mengesan pengusaha tanpa lesen.
Beliau berkata, perniagaan tanpa lesen bukan sahaja merupakan isu penguatkuasaan, malah secara langsung menjejaskan pendapatan Majlis.
"Jika ada 10 peniaga tidak memohon lesen, itu adalah kerugian sepuluh kali ganda, dan dana ini sepatutnya boleh digunakan untuk pembangunan bandar dan perkhidmatan awam."
Beliau turut menjelaskan tindakan penguatkuasaan oleh Majlis bukan bertujuan menyasarkan mana-mana kaum. Tanpa mengira latar belakang, selagi menjalankan perniagaan tanpa lesen, tindakan undang-undang akan diambil. Beliau menyatakan, segelintir peniaga menggambarkan penguatkuasaan di media sosial sebagai "naratif mangsa", namun mengabaikan pelanggaran undang-undang mereka sendiri, sekaligus mengelirukan persepsi awam.
"Perniagaan berlesen adalah prinsip asas masyarakat berteraskan undang-undang. Berniaga wajib ada lesen, demi melindungi pengguna dan keselamatan awam, bukan sekadar untuk menghukum."
Arifin menegaskan, peranan Ahli Majlis dan pimpinan bandar bukan hanya untuk mengenakan hukuman, tetapi menjadi jambatan antara kerajaan dan komuniti, membantu pengusaha memahami peraturan, mencari ruang perniagaan sah, dan mendidik masyarakat mengapa penguatkuasaan diperlukan.
Beliau menyatakan, sebahagian pengusaha menjalankan perniagaan di kawasan perumahan, dan jika berlaku kemalangan seperti runtuhan struktur bangunan atau kecederaan pelanggan, tanpa lesen dan insurans, pengusaha akan bertanggungjawab secara individu dan berisiko tinggi. Justeru, pihak berkuasa perlu bertindak awal dan memberi pendidikan.
Mengenai isu perniagaan di kawasan perumahan, beliau secara peribadi tidak sepenuhnya menentang perniagaan dari rumah, tetapi perniagaan makanan dan minuman (F&B) tidak sesuai di kawasan perumahan kerana melibatkan isu kebersihan, sanitasi dan persaingan tidak adil kepada pengusaha di kawasan komersial.
Beliau berkata, penguatkuasaan pada tahun hadapan akan turut tertumpu kepada isu lesen bagi aktiviti perniagaan di kawasan perumahan. Dalam proses penguatkuasaan, Majlis biasanya akan memberi amaran dahulu, seterusnya membuat pemeriksaan semula dan mengenakan denda mengikut keadaan, manakala kesalahan berulang atau serius akan berdepan tindakan lebih tegas.
"Sebarang aduan yang diterima, Majlis mesti mengambil tindakan, jika tidak akan dipersoal oleh pihak audit atau bahkan mendapat perhatian SPRM." Katanya, penguatkuasaan bukan bersifat pilih kasih, sebaliknya satu tanggungjawab mengikut undang-undang.
Beliau menyeru penduduk komuniti menyokong inisiatif Ahli Majlis dan Jawatankuasa Pembangunan Komuniti (JKP), terlibat aktif dalam urusan komuniti dan menyalurkan aduan melalui saluran yang sah, demi menjaga ketenteraman bandar dan kepentingan awam bersama.