Bagi memastikan bekalan makanan tidak terjejas oleh pengaruh negara lawan seperti China, Rusia, Korea Utara dan Iran, selepas semakan keselamatan negara dibuat, Jabatan Pertanian Amerika Syarikat (AS) telah memberhentikan 70 orang penyelidik sambilan warga asing.
Jurucakap jabatan itu berkata: “Jabatan Pertanian telah melaksanakan pemeriksaan sepenuhnya terhadap kakitangan yang diambil bekerja atas kontrak, dan telah mengenal pasti sekitar 70 orang daripada mereka berasal dari negara-negara yang menjadi perhatian... individu kontrak dari negara-negara tersebut tidak lagi dibenarkan menyertai projek-projek jabatan.”
Pengerusi Kesatuan Pekerja Kerajaan Persekutuan Cawangan 1657, Henderson, menyatakan bahawa kebanyakan mereka yang dipecat merupakan penyelidik pascadoktoral dari China yang menandatangani kontrak dua tahun dengan Biro Penyelidikan Pertanian, dan mereka telah melalui saringan sebelum diambil bekerja. Ada antaranya hanya menyedari akses kad mereka disekat apabila hadir ke tempat kerja pada 9 haribulan.
Beliau juga menyatakan, memandangkan pembekuan pengambilan pekerja kerajaan persekutuan dilanjutkan sehingga 15 Oktober, Jabatan Pertanian AS tidak akan dapat menggantikan kakitangan yang telah dipecat, seterusnya perlu memberhentikan beberapa kajian saintifik yang bermanfaat untuk petani, seperti projek membangunkan vaksin untuk toksin maut yang mungkin terdapat dalam daging lembu yang tidak cukup masak.
Katanya lagi: “Kami kini tidak mempunyai tenaga kerja yang mencukupi untuk meneruskan projek-projek penyelidikan ini. Ini telah menyebabkan kami mundur ke belakang selama beberapa tahun, malah mungkin berdekad.”
Cawangan tersebut mewakili kakitangan Biro Penyelidikan Pertanian, sebuah institusi penyelidikan di bawah Jabatan Pertanian yang berpusat di Albany, California.
Pada 8 haribulan, Setiausaha Pertanian Amerika Syarikat, Rawlings, telah melancarkan "Pelan Tindakan Keselamatan Pertanian Nasional" bagi mengetatkan kawalan pemilikan tanah pertanian oleh warga asing, mencegah penembusan modal asing, melindungi bekalan makanan, dan menjaga keselamatan negara. Salah satu langkah dalam pelan itu ialah melarang warganegara dari negara lawan membeli tanah pertanian di AS serta menamatkan sebarang perjanjian penyelidikan sedia ada dengan mereka.
Pada masa itu, Rawlings menyatakan, langkah berkenaan amat penting untuk menjamin keselamatan bekalan makanan di Amerika Syarikat.
Selain itu, dalam satu memorandum bertarikh 8 Julai, Rawlings mengarahkan bahawa kakitangan Jabatan Pertanian AS tidak boleh menerbitkan kajian bersama warganegara dari 4 negara yang menjadi perhatian tanpa kelulusan institusi, dan juga tidak boleh mengambil bahagian dalam sebarang aktiviti yang dianjurkan oleh negara lawan tersebut.
Pengerusi Kesatuan Pekerja Kerajaan Persekutuan Cawangan 3247, Roberts, menyatakan bahawa beberapa kakitangan institusi penyelidikan itu telah dimaklumkan dalam satu mesyuarat bahawa semua penerbitan yang sedang dalam proses semakan akan dianalisis semula, dan sebarang penerbitan yang ditulis bersama dengan warganegara dari negara-negara terkait akan ditolak untuk diterbitkan.