Ketegangan di sempadan Thailand-Kemboja semakin memuncak, kerajaan Wilayah Preah Vihear, Kemboja mengesahkan bahawa lebih 20,000 penduduk telah dipaksa meninggalkan kediaman mereka akibat ancaman keselamatan.
Menurut laporan media Kemboja, sejak awal pagi 25 Julai, tentera Thailand sekali lagi melancarkan serangan udara berhampiran kawasan Kuil Preah Vihear. Penduduk enam kampung di sebuah daerah di kawasan itu telah melarikan diri secara kecemasan di bawah tembakan meriam, suasana amat mencemaskan.
Gabenor Wilayah Preah Vihear, Kim Rathya, memberitahu akhbar Khmer Times bahawa anggaran awal menunjukkan lebih 10,000 orang telah dipindahkan ke pusat perlindungan rasmi, termasuk di Wat Pothi 5000 dan kuil-kuil lain. Sepanjang tempoh itu, laluan trafik utama telah disekat akibat tembakan meriam, dan penduduk terpaksa berlindung dalam kubu bawah tanah sehingga keadaan sedikit reda pada waktu malam sebelum operasi pemindahan disambung semula.
Bagi menampung mangsa, kerajaan tempatan telah menempatkan pasukan keselamatan, kumpulan perubatan dan bantuan kemanusiaan untuk menyediakan perlindungan sementara, makanan, serta perkhidmatan kecemasan.
Pada masa ini, Kuil Preah Vihear dan kawasan sekitarnya masih berada di bawah kawalan keselamatan ketat, manakala UNESCO turut memantau dengan rapi keselamatan warisan dunia tersebut.
Penganalisis berpendapat, pertempuran kali ini berpunca daripada pertikaian sempadan yang sekali lagi meletus, sekaligus memburukkan lagi ketegangan sedia ada. Masyarakat antarabangsa menyeru kedua-dua pihak agar segera meredakan ketegangan melalui saluran diplomatik bagi mengelakkan situasi di luar kawalan.
Sidang Media Kecemasan Kementerian Pertahanan Kemboja
Kementerian Pertahanan Kemboja telah mengadakan sidang media kecemasan, mengecam keras tentera Thailand kerana melancarkan serangan udara merentasi sempadan ke kawasan Kemboja pada 24 hingga 25 Julai, dan menuduh pihak Thailand menggunakan bom kluster yang dilarang antarabangsa sehingga menyebabkan kematian dan kecederaan ke atas orang awam serta sami, dan merosakkan Warisan Dunia UNESCO, Kuil Preah Vihear.
Jurucakap Mejar Jeneral Marry Sochada berkata, tentera Thailand menghantar pesawat pejuang F-16 dan melancarkan serangan ke atas sekurang-kurangnya 7 lokasi Kemboja, yang merupakan jenayah peperangan dan melanggar Konvensyen Geneva. Kemboja akan menuntut pertanggungjawaban melalui pertubuhan antarabangsa.
Menurut maklumat dari kerajaan Wilayah Oddar Meanchey, sebuah kuil telah dibom dalam serangan udara tersebut, menyebabkan seorang sami terbunuh, lima orang cedera, dan ribuan penduduk dipindahkan.
Kementerian Penerangan Kemboja menyatakan, tembakan meriam dari pihak Thailand turut mengenai Kuil Preah Vihear dan menyebabkan menara utama serta strukturnya rosak. Kuil ini adalah warisan dunia di bawah pengiktirafan UNESCO.
Gabenor Wilayah Preah Vihear menyatakan bahawa pertempuran ini telah memaksa lebih 20,000 penduduk dipindahkan secara kecemasan, dengan sebahagian ditempatkan di pusat perlindungan rasmi. Keadaan masih tegang dan angka korban dijangka terus meningkat.