(Laporan Miri, 9 Julai) Di kawasan pedalaman Sarawak yang jauh, satu usaha berharga untuk menyelamatkan bahasa terancam dan budaya asli sedang giat dijalankan secara senyap. Projek kajian lapangan yang diterajui oleh Curtin University Malaysia telah berjaya melengkapkan misi penting ke rumah panjang Kayan, Daleh Long Pelutan di Baram baru-baru ini—satu detik penting dalam pemeliharaan dan kesinambungan budaya masyarakat tempatan.
Projek ini diketuai oleh Dr. Roselind Wan, seorang cendekiawan Kayan dan pensyarah kanan di Universiti Curtin, bersama ahli pasukan iaitu penyelidik Curtin University Foad Motalebi, pensyarah Universiti Brunei Darussalam Dr. Marcelo Schellini, serta pelajar Curtin University Britto Augustus.
"Bahasa dan cerita kita sedang lenyap pada kadar yang luar biasa cepat," kata Dr. Roselind. "Segala usaha ini adalah untuk memastikan generasi akan datang mampu terus mendengar suara nenek moyang kita."
Sepanjang beberapa hari kajian lapangan, pasukan ini telah merakam sejarah lisan warga emas, seni tradisional, dan alat kebudayaan setempat. Segala bahan yang diperoleh diusahakan bersama penduduk rumah panjang, dan akan dihimpunkan dalam arkib digital pertama seumpamanya—bakal dibuka untuk tujuan pendidikan, penyelidikan, dan perkongsian komuniti. Arkib ini merupakan platform warisan budaya asli yang sangat berharga.
Sepanjang aktiviti berlangsung, mantan Ketua Agung Orang Ulu, Pahang Deng, turut serta dan memuji inisiatif ini dengan penuh penghargaan. Beliau menyatakan, sekiranya bahasa dan cerita suku kaum mereka dapat dipelihara dengan cara sebegini, ia adalah hadiah paling berharga untuk generasi mendatang.
Pasukan juga telah mengadakan sesi bacaan cerita rakyat klasik Kayan, 'Lung Lebui', untuk kanak-kanak di rumah panjang. Kanak-kanak tersebut buat pertama kalinya mendengar kisah legenda berasal daripada warisan budaya mereka sendiri.
"Kanak-kanak begitu teruja mendengarnya," kongsi Britto. "Ia membuatkan kami sedar bahawa mereka sebenarnya amat dahagakan ikatan dengan budaya sendiri."
Projek kajian lapangan ini mendapat sokongan Endangered Language Fund (ELF), Amerika Syarikat, yang turut memperlihatkan komitmen Curtin University dalam penyelidikan berorientasikan komuniti dan pemerkasaan budaya orang asal. Ia juga satu langkah ke hadapan dalam memastikan komuniti asal mempunyai hak dalam naratif budaya dan sejarah mereka sendiri.
