CNN Amerika Syarikat pada 25hb memetik data dari Kajian Geologi Amerika Syarikat melaporkan, Venezuela telah dilanda gempa bumi kuat berukuran 7.5 magnitud, yang merupakan gempa bumi terbesar dari segi kekuatan magnitud yang pernah berlaku di negara Amerika Selatan ini dalam tempoh lebih satu abad.
Pada 29 Oktober 1900, satu gempa bumi berukuran 7.7 magnitud telah berlaku di kawasan perairan berhampiran Negeri Miranda di utara di mana Caracas terletak, menyebabkan sekurang-kurangnya 140 kematian.
Kawasan paling teruk terjejas dalam gempa kali ini ialah Negeri La Guaira, di mana keadaan amat menyayat hati. Beberapa bangunan tinggi di kawasan pelabuhan negeri tersebut runtuh, sementara ombak besar yang tercetus akibat gempa menenggelamkan sebahagian jalan raya setempat.
Di salah sebuah bandar di Negeri La Guaira, para penduduk hanya mampu mendengar suara seorang kanak-kanak perempuan merayu meminta pertolongan selama beberapa jam tanpa daya melakukan apa-apa.
Seorang penduduk berusia 48 tahun bernama Rizzo berkata: “Kami perlukan bantuan… perlukan anggota tentera untuk membantu, supaya dapat mengeluarkannya.”
Menurut penduduk tempatan yang memberitahu AFP, tidak lama kemudian, kanak-kanak perempuan itu malangnya meninggal dunia.
Di tempat lain di Negeri La Guaira, penduduk juga dapat mendengar suara tiga orang dari bawah runtuhan.
Penduduk bernama Bermudez berkata: “Mereka masih hidup… tetapi kami tidak mampu berbuat apa-apa. Kami tidak ada sebarang alat, langsung tidak dapat menyelamatkan mereka.”
Penganalisis menunjukkan, gempa bumi kali ini tergolong dalam kategori gempa bumi cetek yang sangat merosakkan, di samping itu, beberapa gegaran susulan telah berlaku berulang kali, dengan pusat gempa yang sangat hampir dengan bandar Caracas, kawasan berpenduduk padat. Gempa cetek juga bermakna tenaga gempa lebih banyak dilepaskan ke permukaan bumi, dua gelombang gempa berturut-turut dan aktiviti gegaran susulan yang kerap, di mana bangunan yang sudah rosak mengalami risiko runtuh kali kedua, seterusnya menambah risiko bencana sekunder dan meningkatkan tahap kemusnahan keseluruhan.
Sebagai tambahan, sepanjang separuh abad yang lalu, Venezuela tidak mengalami gempa kuat, kesedaran bencana dalam kalangan rakyat adalah lemah. Ditambah dengan sekatan Amerika Syarikat, infrastruktur asas negara ini adalah lama dan tidak disenggara, struktur rumah kekurangan ciri-ciri ketahanan gempa, pembinaan bandar hampir tidak berkembang selama puluhan tahun. Semua ini menimbulkan kebimbangan bahawa gempa bumi kali ini mungkin menyebabkan jumlah korban dan kecederaan yang amat tinggi di negara itu.