Sebuah kebakaran tahap 5 berlaku di Hong Fu Yuen, Tai Po, Hong Kong. Sehingga pagi 28 November, jumlah kematian meningkat mendadak kepada 94 orang, dengan lebih 70 orang cedera, menjadikannya kebakaran paling teruk di Hong Kong dalam lebih 70 tahun. Kejadian ini mendapat perhatian meluas media antarabangsa, yang memberi tumpuan kepada punca kejadian, penempatan mangsa yang kehilangan tempat tinggal, serta reaksi warga Hong Kong terhadap kebakaran yang digelar sebagai "Kebakaran Abad Ini" oleh masyarakat luar.
Menurut laporan komprehensif Hong Kong 01, kebakaran teruk berlaku di Hong Fu Yuen pada hari Rabu, di mana api merebak dengan cepat dan akhirnya Jabatan Bomba menaik tarafnya kepada kebakaran tahap 5. Ini adalah kebakaran tahap 5 ketiga di Hong Kong selepas kebakaran Bangunan Garley pada 1996 dan kebakaran Bangunan Cornwall pada 2008.
"Kebakaran Abad Ini": Paling Serius Dalam 77 Tahun
Dalam hal ini, media antarabangsa seperti Al Jazeera menggambarkan kebakaran Hong Fu Yuen sebagai "kebakaran paling maut di Hong Kong dalam 100 tahun terakhir". Berdasarkan jumlah korban setakat ini, kebakaran ini merupakan yang paling teruk sejak kebakaran gudang Syarikat Wing On pada tahun 1948. Pada 22 September tahun itu, sebuah letupan berlaku di gudang Wing On di Sai Wan. Oleh kerana bahagian atas gudang ialah kawasan perumahan, ramai tidak sempat melarikan diri lalu terkorban dalam kebakaran, menyebabkan 176 orang maut dan 69 orang cedera.
Kebakaran paling dahsyat di Hong Kong berlaku 107 tahun lalu, apabila litar lumba Happy Valley terbakar pada tahun 1918, menyebabkan lebih 600 orang maut.
Penempatan Mangsa Selepas Kejadian
Media Amerika pula memberi tumpuan kepada penempatan mangsa, walaupun tahap kerosakan Hong Fu Yuen belum dapat dipastikan ketika ini, selepas kebakaran ini ramai mangsa akan kehilangan tempat tinggal. Khususnya kerana kumpulan umur terbesar di sini ialah penduduk berumur 65 tahun ke atas, situasi mereka selepas kehilangan rumah dan harta benda turut menjadi perhatian utama media antarabangsa.
Seorang mangsa yang ditemu bual oleh media Amerika berkata, beliau baru membeli unit ini Mac lalu dan telah menghabiskan lapan bulan untuk ubah suai sebelum berpindah masuk. Beliau berkata dengan nada kesal: “Sekarang semua sudah hangus terbakar.”
Ketua Eksekutif John Lee pada 27 November mengumumkan beberapa langkah penempatan sementara, termasuk rumah sementara dan unit penempatan khas, dianggarkan menyediakan kira-kira 1,800 unit untuk menampung keperluan penginapan jangka pendek mangsa, serta pemberian bantuan kecemasan sebanyak 10,000 dolar Hong Kong (5,311 ringgit) kepada setiap keluarga mangsa.
Kemarahan Orang Awam Jadi Tumpuan Media Antarabangsa
Selain itu, media seperti The Guardian dari UK menyoroti perasaan marah warga tempatan. Laporan menyatakan, masyarakat percaya punca sebenar kebakaran masih belum dikenal pasti, meletakkan kesalahan pada struktur buluh dianggap tidak wajar.
Laporan juga menyebut, penduduk marah terhadap beberapa kejadian tidak wajar, termasuk kerja pengubahsuaian menggunakan bahan yang tidak mematuhi piawaian keselamatan kebakaran, serta tingkap bangunan diselaputi buih mudah terbakar sehingga kebakaran merebak dengan pantas. Selain itu, video di laman sosial yang menunjukkan pekerja didakwa merokok di tapak bina turut menimbulkan kemarahan awam.