Pejabat Wakil Perdagangan Amerika Syarikat (USTR) pada 12 haribulan mengumumkan satu lagi pusingan siasatan 'Seksyen 301' ke atas Taiwan, China, Jepun, Korea serta Kesatuan Eropah dan 60 lagi ekonomi, bagi menentukan sama ada polisi dan amalan mereka dalam "gagal melarang serta gagal melaksanakan larangan import produk buruh paksa" adalah tidak munasabah atau bersifat diskriminasi, serta sama ada ia memberi beban atau sekatan ke atas perdagangan AS.
Pada 12 haribulan, ekonomi yang disenaraikan sebagai subjek siasatan ialah 60 rakan dagang utama AS, termasuk Malaysia, Australia, Argentina, Brazil, Kemboja, Kanada, Chile, China, EU, Hong Kong, India, Indonesia, Israel, Jepun, Mexico, Norway, Peru, Filipina, Rusia, Qatar, Arab Saudi, Singapura, Korea Selatan, Switzerland, Taiwan, Thailand, United Kingdom, UAE, Vietnam dan lain-lain.
Pejabat Wakil Perdagangan AS pada 11 haribulan baru sahaja mengumumkan pelancaran siasatan 'Seksyen 301' berkaitan lebihan kapasiti struktur perkilangan terhadap 16 negara dan wilayah, termasuk Malaysia.
Wakil Perdagangan AS, Katherine Tai, menyatakan bahawa walaupun ada konsensus antarabangsa terhadap penghapusan buruh paksa, namun pelaksanaan dan penguatkuasaan oleh kerajaan-kerajaan negara masih belum berkesan untuk menghalang produk-produk buruh paksa daripada memasuki pasaran mereka. Untuk tempoh yang panjang, pekerja dan syarikat AS terpaksa bersaing dengan pengeluar asing yang mungkin mendapat kelebihan kos secara buatan hasil buruh paksa.
Beliau berkata: “Siasatan ini akan menentukan sama ada kerajaan asing telah mengambil langkah secukupnya untuk melarang import produk buruh paksa, serta menilai kesan dari kegagalan membasmi amalan keji ini ke atas pekerja dan syarikat AS.”
Pejabat Wakil Perdagangan AS memaklumkan bahawa satu sesi pendengaran berkaitan siasatan ini akan diadakan pada 28 April.
Seksyen 301 dalam Undang-undang Perdagangan AS menetapkan bahawa apabila didapati tindak-tanduk mendiskriminasi syarikat-syarikat AS atau melanggar kepentingan AS dalam perjanjian perdagangan, kerajaan AS boleh mengenakan tarif tambahan.