Pihak polis dan pendakwa New York baru-baru ini mendedahkan satu kumpulan pencuri yang sangat mahir menjalankan aktiviti jenayah di kawasan Bronx serta beberapa kawasan lain di New York City, dengan kelajuan yang setanding dengan ‘pasukan pit stop perlumbaan’. Dalam hanya beberapa minit, mereka mampu membongkar pelbagai komponen kereta dan melarikan diri dengan pantas, mencatatkan lebih 250 kereta dan sejumlah besar alat ganti dicuri, dengan nilai keseluruhan melebihi AS$1.2 juta (sekitar RM4.75 juta).
Seramai 16 suspek berumur antara 18 hingga 36 tahun telah didakwa, berdepan sehingga 971 pertuduhan jenayah. Pendakwa memaklumkan, kumpulan ini aktif menjalankan kegiatan jenayah mereka dari Ogos 2024 hingga Jun 2025, khususnya dalam mencuri kenderaan dan alat ganti untuk dijual semula bagi mengaut keuntungan.
Siasatan menunjukkan, 14 daripada suspek selalunya bergerak dalam kumpulan tiga orang setiap kali menjalankan operasi, sambil menutup muka sepenuhnya. Mereka memandu kenderaan curi ke lokasi sasaran, membawa dongkrak dan kotak plastik, serta melakukan kegiatan mereka antara tengah malam hingga jam 5 pagi. Menggunakan peralatan elektrik, mereka mampu mencabut tayar, rim, bahkan penukar pemangkin dalam beberapa minit sahaja.
Peguam Daerah Bronx, Darcel Clark, berkata, para suspek ini bergerak pada waktu malam secara pantas dan tepat, seolah-olah pasukan penyelenggara perlumbaan yang sangat efisien, “mencuri dan menjual semula kenderaan dan alat ganti bernilai lebih sejuta dolar di pasaran gelap”. Ramai mangsa hanya menyedari kenderaan mereka diletakkan di atas kotak, tayar sudah hilang, atau kereta lesap sepenuhnya ketika hendak keluar bekerja atau ke sekolah waktu pagi, menyebabkan kerugian ekonomi serius dan gangguan kehidupan.
Data menunjukkan kumpulan ini telah mencuri 11 buah kereta, 172 tayar dan rim, serta 69 penukar pemangkin, beroperasi di sekitar Bronx serta meliputi Manhattan, Brooklyn, dan Queens. Keseluruhan jenayah melibatkan sehingga 252 kenderaan.
Pihak polis turut memaklumkan, kenderaan yang dicuri biasanya digunakan semula untuk jenayah berikutnya. Dua suspek dikenal pasti sebagai pembeli penukar pemangkin curi, yang kemudiannya dijual di pasaran gelap sebagai sumber keuntungan. Semasa serbuan di rumah salah seorang mereka, pihak berkuasa menjumpai beg pakaian mengandungi wang tunai AS$116,000 (sekitar RM460,000).
Polis menerima lebih 200 laporan seumpama ini setiap bulan, dan kebanyakan kenderaan mangsa adalah jenama biasa seperti Honda dan Toyota.
Siasatan juga mendapati, sebahagian daripada suspek mempunyai kaitan dengan kumpulan samseng jalanan, serta mempunyai hubungan dengan Republik Dominica. Pada masa ini, mereka berdepan tuduhan termasuk kecurian utama, memiliki barang curi, pembongkaran kenderaan secara haram, kerosakan jenayah, serta penggunaan kenderaan tanpa kebenaran.
Setakat ini, lapan suspek telah dihadapkan ke mahkamah, manakala lapan lagi masih diburu atau menunggu prosiding. Kebanyakan yang telah ke mahkamah dibenarkan ikat jamin di bawah pengawasan.
Pihak polis memaklumkan, ini adalah satu kumpulan jenayah yang sangat terancang, hampir menjadikan mencuri kereta sebagai profesion dan beroperasi pada waktu malam secara berterusan. Pihak penguatkuasaan menegaskan akan mengambil tindakan undang-undang tegas terhadap semua yang terlibat bagi menghentikan penularan jenayah seumpama ini.