Mahkamah Hong Kong akan menjatuhkan hukuman pada waktu pagi 9 Februari terhadap kes pengasas Next Digital, Lai Chee-ying, di mana proses hukuman dijangka mengambil masa 60 minit.
Lai Chee-ying sebelum ini telah didapati bersalah atas tiga pertuduhan iaitu berkomplot bersekongkol dengan kuasa asing serta berkomplot menghasut, dan kesemua pertuduhan tersebut telah disabitkan. Proses rayuan telah selesai dijalankan pada 12 Januari tahun ini. Mengikut pertuduhan, hukuman maksimum adalah penjara seumur hidup.
Menurut Undang-undang Keselamatan Negara, sesiapa yang melakukan kesalahan bersekongkol dengan kuasa asing atau kuasa luar yang membahayakan keselamatan negara, boleh dipenjara tidak kurang daripada 3 tahun dan tidak lebih daripada 10 tahun; bagi kesalahan yang serius, boleh dihukum penjara seumur hidup atau penjara 10 tahun ke atas.
Peguam bela Lai Chee-ying sebelum ini merayu di mahkamah, menyatakan bahawa beliau sudah tua dan menghidap pelbagai penyakit seperti tekanan darah tinggi, diabetes, radang otot kaki serta salur darah retina tersumbat. Ketika dalam tahanan, berat badannya juga menurun. Peguam merayu agar mahkamah mempertimbangkan faktor usia Lai Chee-ying yang telah mencecah 78 tahun, dengan setiap hari penahanan menjadikan beliau semakin hampir ke penghujung hayat.