Sebuah kapal kargo pukal yang sarat dengan arang batu tiba-tiba meletup pada 18hb ketika berlepas dari Pelabuhan Baltimore di negeri Maryland ke Afrika Timur, menyebabkan laluan utama pelabuhan terpaksa ditutup.
Pengawal Pantai Amerika Syarikat pada 19hb menyatakan bahawa mereka bersama agensi kerjasama sedang menangani letupan kapal di Pelabuhan Baltimore, dan laluan air dari kawasan Sparrows Point sehingga ke lokasi asal Jambatan Francis Scott Key telah ditutup kepada semua kapal. Jambatan tersebut telah runtuh tahun lalu akibat dirempuh kapal.
Pihak berkuasa memaklumkan bahawa tiada kecederaan dilaporkan dalam insiden letupan kapal kargo pukal ini. Selain daripada kapal itu sendiri, tiada laporan kerosakan harta benda lain.
Kapal kargo pukal tersebut telah menghantar isyarat kecemasan selepas letupan berlaku. Letupan itu menghasilkan nyalaan api yang menjulang tinggi sebelum membebaskan asap tebal yang menyelubungi Sungai Patapsco. Semasa letupan, salah satu palka kapal terlepas dan jatuh ke dalam air. Pelan untuk mengesan dan mengangkat palka tersebut sedang disusun, namun lokasi tepat dan potensi impaknya terhadap laluan air masih belum diketahui.
Pengawal Pantai menyatakan bahawa semasa letupan berlaku, terdapat 23 anak kapal dan 2 orang jurupandu di atas kapal kargo pukal W-Sapphire. Anak kapal sedang menunggu pengesahan keadaan selamat sebelum Pengawal Pantai menaiki kapal untuk menjalankan siasatan lanjut.
Menurut laman penjejak kapal, kapal kargo pukal sepanjang 229 meter itu sepatutnya berlepas dari Baltimore menuju ke Afrika Timur dan dijangka tiba di Pelabuhan Mauritius kira-kira sebulan lagi. Kapal tersebut dibina pada tahun 2012 dan berdaftar di bawah bendera negara Liberia di Afrika Barat.