Kerajaan Britain pada 17 haribulan menyatakan rancangan untuk menurunkan umur mengundi dalam pilihan raya daripada 18 tahun kepada 16 tahun.
Ini merupakan sebahagian daripada janji kempen Parti Buruh pemerintah sebelum pilihan raya tahun lalu untuk menyesuaikan sistem pilihan raya, sekali gus bakal menjadikan UK antara negara dengan umur minimum mengundi paling rendah di dunia.
Sistem demokrasi UK dikatakan kini 'berada dalam krisis' akibat kadar pengundian yang rendah dan isu-isu lain. Menurut laporan Parlimen, kadar pengundian dalam pilihan raya UK 2024 ialah 59.7%, iaitu yang terendah sejak 2001. Penyelidikan berkaitan menunjukkan bahawa menurunkan umur minimum mengundi kepada 16 tahun tidak memberi kesan kepada keputusan pilihan raya, namun remaja berusia 16 tahun lebih cenderung untuk mengundi dibandingkan dengan mereka yang pertama kali mengundi pada umur 18 tahun.
Perdana Menteri Britain, Starmer berkata: "Saya rasa amat penting untuk remaja berumur 16 dan 17 tahun mempunyai hak mengundi kerana mereka sudah mencapai umur untuk bekerja, bahkan mula membayar cukai, jadi mereka perlu membayar cukai."
Timbalan Perdana Menteri, Rayner juga menulis di platform media sosial X: "Golongan muda telah bersedia untuk menyumbang kepada masyarakat, termasuk memasuki dunia pekerjaan, membayar cukai dan berkhidmat dalam tentera, sudah tentu mereka mempunyai hak untuk bersuara dalam isu yang memberi kesan kepada mereka."
Kerajaan UK perlu mengemukakan cadangan ini ke Dewan Rakyat, dan dengan Parti Buruh menguasai majoriti mutlak 650 kerusi di Dewan Rakyat, rang undang-undang ini dijangka mudah diluluskan.
Namun, cadangan untuk menurunkan umur mengundi mungkin mencetuskan kontroversi.
Pihak pembangkang menyatakan ini adalah tindakan mementingkan diri kerana pengundi baru dari kalangan remaja dipercayai lebih cenderung menyokong Parti Buruh yang berhaluan tengah-kiri.
Difahamkan, ketika ini hanya segelintir negara di dunia yang membenarkan warganya berumur 16 tahun mengundi dalam pilihan raya umum, termasuk Austria, Argentina, Brazil, Ecuador dan Cuba. Austria menurunkan umur minimum mengundi kepada 16 tahun pada 2007, menjadi pelopor di kalangan negara EU.