Jika Syarikat perkapalan terbesar China, China COSCO Shipping Corporation Limited (COSCO), tidak memiliki saham, kerajaan China akan menghalang syarikat Hong Kong, CK Hutchison Holdings Limited (CK Hutchison), daripada memindahkan hak milik ke atas lebih 40 pelabuhan di seluruh dunia, termasuk dua pelabuhan di Terusan Panama, kepada pelabur Barat.
Menurut laporan The Wall Street Journal yang memetik individu yang dekat dengan rundingan urus niaga itu, China sedang menggesa syarikat milik negaranya, COSCO, bersama BlackRock dan gergasi perkapalan Mediterranean Shipping Company untuk menjadi rakan kongsi dan pemegang saham yang setara dalam pelabuhan-pelabuhan tersebut.
BlackRock dan Mediterranean Shipping Company telah mencapai persetujuan awal pada bulan Mac untuk membeli pelabuhan-pelabuhan berkenaan dengan nilai urus niaga hampir AS$23 bilion (sekitar RM97.655 bilion).
Laporan itu menyebut, buat masa ini, BlackRock, Mediterranean Shipping Company dan CK Hutchison bersikap terbuka terhadap penyertaan saham oleh COSCO.
Bagaimanapun, pihak yang mengetahui perkara itu berkata, adalah tidak mungkin semua pihak mencapai perjanjian termasuk penglibatan COSCO sebelum tarikh tamat rundingan eksklusif antara BlackRock, Mediterranean Shipping Company dan CK Hutchison yang telah ditetapkan pada 27 Julai. Sebelum tempoh rundingan eksklusif itu berakhir, tiada perjanjian dengan penyertaan COSCO dapat dicapai.
Urus Niaga Mungkin Bangkitkan Kemarahan Trump
Namun, sebarang pemindahan saham pelabuhan Panama kepada syarikat berkaitan China berkemungkinan membangkitkan kemarahan Presiden Amerika Syarikat, Donald Trump. Trump pernah mengancam untuk "mengambil semula" Terusan Panama, dan menentang pemilikan pelabuhan terusan tersebut oleh CK Hutchison.
Perancangan awal penjualan dua pelabuhan di Terusan Panama oleh CK Hutchison sebelum ini telah menimbulkan ketidakpuasan hati kerajaan China. Dilaporkan bahawa kerajaan China telah meminta syarikat milik negara untuk membekukan sebarang urus niaga dengan CK Hutchison atau mana-mana syarikat lain yang berkaitan dengan keluarga bilionair Hong Kong, Li Ka-shing, yang juga pemegang saham utama.
Cadangan penjualan pelabuhan ini juga telah memburukkan lagi ketegangan yang semakin meningkat antara Amerika Syarikat dan China.
Menurut sumber yang mengetahui rundingan itu, dalam rundingan perdagangan dua hala yang diadakan di Geneva, Switzerland pada bulan Mei tahun ini, wakil China telah membangkitkan kemungkinan penglibatan China dalam urus niaga tersebut.
Sumber itu berkata, pegawai China telah memberitahu BlackRock, Mediterranean Shipping Company dan CK Hutchison bahawa sekiranya COSCO diketepikan daripada urus niaga ini, pihak berkuasa China akan mengambil langkah untuk menghalang rancangan penjualan CK Hutchison.
Pada akhir April, Pentadbiran Pengawasan Pasaran Negara China menyatakan bahawa pihaknya amat mengambil berat tentang urus niaga ini dan akan menjalankan semakan mengikut undang-undang. Semua pihak yang terlibat dalam urus niaga pelabuhan CK Hutchison tidak dibenarkan mengelak pemeriksaan antimonopoli dalam apa-apa cara sekalipun dan tidak boleh menjalankan penggabungan sebelum mendapat kelulusan rasmi, jika tidak mereka akan menanggung liabiliti undang-undang.