Lembaga Keselamatan Pengangkutan Negara Amerika Syarikat menyatakan bahawa nahas perlanggaran antara pesawat penumpang dan pesawat tentera berhampiran ruang udara Lapangan Terbang Nasional Reagan Washington pada penghujung Januari 2025 berpunca daripada “kegagalan sistemik”, dan tragedi ini sebenarnya “boleh dielakkan”.
Ini merupakan kesimpulan yang diumumkan oleh agensi tersebut selepas satu siasatan yang dijalankan selama setahun selesai.
Pada malam 29 Januari 2025, sebuah jet penumpang Bombardier milik Pacific Southwest Airlines yang membawa 64 orang, telah berlanggar dengan sebuah helikopter tentera “Black Hawk” yang membawa 3 anggota tentera ketika sedang mendarat di Lapangan Terbang Nasional Reagan Washington. Kedua-dua pesawat tersebut kemudiannya terhempas ke dalam Sungai Potomac. Tiada mangsa yang terselamat dalam nahas ini.
Pengerusi Lembaga Keselamatan Pengangkutan Negara AS, Homendy, pada satu mesyuarat pada 27hb berkata gabungan berlapis masalah sistemik dan kekurangan sistem akhirnya membawa kepada “tragedi yang membinasakan” ini.
Homendy ketika ditemu bual oleh media semasa rehat mesyuarat menegaskan, mewujudkan laluan helikopter yang melintasi landasan 33 Lapangan Terbang Nasional Reagan, dengan jarak pemisahan menegak antara helikopter dan pesawat komersil hanya sekitar 23 meter, adalah jarak yang tidak boleh diterima di mana-mana ruang udara. Landasan 33 adalah tempat jet yang terlibat dalam nahas sedang bersedia untuk mendarat ketika itu.
Homendy mengkritik keras kegagalan Pentadbiran Penerbangan Persekutuan (FAA) Amerika Syarikat.
Beliau menyatakan, FAA sejak beberapa tahun kebelakangan ini telah menerima lebih daripada 80 laporan kejadian hampir pelanggaran antara helikopter dan pesawat penumpang, “data telah pun berada dalam sistem”, namun FAA gagal mengambil sebarang tindakan terhadap kebimbangan pengawal trafik udara di lapangan terbang.
Beliau menegaskan, tragedi maut ini sebenarnya “boleh dielakkan”.
Menurut kandungan laporan siasatan nahas yang didedahkan oleh media AS, pelbagai faktor mungkin menyumbang kepada kejadian ini, termasuk penetapan laluan helikopter di ruang udara yang sememangnya sudah sesak, kerosakan peralatan kritikal, serta kesilapan manusia.
Laporan National Public Radio AS menyatakan, laporan siasatan nahas itu menyebut salah satu alat di dalam helikopter rosak dan mungkin menyebabkan juruterbang tersalah membaca ketinggian penerbangan, di mana ketinggian sebenar pesawat adalah kira-kira 30.5 meter lebih tinggi. Semasa kejadian, seorang pengawal trafik udara perlu mengendalikan arahan untuk ruang udara dan trafik helikopter pada masa yang sama; beliau pernah menyuarakan tekanan kerja yang terlalu tinggi sebelum ini, namun tidak diambil peduli oleh penyelia bertugas.
Laporan turut menyatakan komunikasi antara pengawal trafik dan juruterbang helikopter tidak mencukupi. Pada detik kritikal ketika helikopter dan pesawat hampir bertembung, pengawal sepatutnya mengeluarkan amaran keselamatan. Sidang media pada Februari tahun lepas juga pernah menyebut isu komunikasi: 17 saat sebelum pelanggaran, pengawal memberikan arahan supaya helikopter melintasi dari belakang pesawat, namun perakam suara kokpit menunjukkan, maklumat “melintasi dari belakang” itu kemungkinan besar tidak diterima oleh krew pesawat.