Bahasa ibunda adalah ikatan penting yang mengekalkan kepelbagaian budaya dan identiti Singapura. Oleh itu, pendidikan bahasa ibunda telah lama menjadi asas kepada sistem pendidikan Singapura. Walau bagaimanapun, Perdana Menteri Singapura Lawrence Wong menegaskan bahawa untuk memastikan bahasa ibunda benar-benar menyerap ke dalam kehidupan seharian, dan bukan sekadar untuk lulus peperiksaan, usaha padu dari seluruh masyarakat amat diperlukan.
Laporan Lianhe Zaobao menyatakan bahawa Kesatuan Guru Bahasa Tamil Singapura meraikan ulang tahunnya yang ke-75 pada 17 haribulan. Lawrence Wong menekankan pentingnya pendidikan bahasa ibunda dalam ucapan beliau pada majlis makan malam tersebut, dan secara jujur mengakui bahawa menguasai bahasa ibunda di Singapura hari ini bukanlah sesuatu yang mudah.
Beliau berkata: "Bahasa ibunda menyatukan kita dengan akar umbi, nilai-nilai, dan budaya kita, membantu kita menelusuri asal usul serta membentuk siapa diri kita hari ini."
Perdana Menteri Wong menegaskan bahawa Singapura adalah negara berbilang kaum dan agama, dan bahasa ibunda telah membentuk identiti unik bagi Lawrence Wong — di mana semua orang adalah rakyat Singapura terlebih dahulu, namun pada masa sama mengekalkan hubungan rapat dengan tradisi budaya setiap kelompok. Oleh itu, pembelajaran bahasa ibunda sentiasa menjadi asas sistem pendidikan Wong.
Namun, kata Perdana Menteri, semakin ramai anak muda Singapura membesar dalam persekitaran keluarga yang menggunakan bahasa Inggeris sebagai bahasa utama, menjadikan penguasaan bahasa ibunda lebih mencabar. “Bagi bahasa Tamil, cabarannya lebih besar kerana pelajar kurang peluang untuk bertutur, membaca dan menggunakan bahasa Tamil di luar bilik darjah.”
● Semakin banyak keluarga menggunakan bahasa Inggeris sebagai bahasa utama
Laporan Kajian Rumah Tangga Komprehensif 2025 yang diterbitkan oleh Jabatan Perangkaan Singapura pada bulan Jun menunjukkan, peratusan keluarga tempatan yang menggunakan bahasa Inggeris sebagai bahasa utama di rumah terus meningkat, daripada 48.3% pada tahun 2020 kepada 58.1% pada tahun lepas.
Pada masa yang sama, penggunaan bahasa ibunda tiga kaum utama sebagai bahasa utama di rumah telah menurun, di mana bahasa Mandarin berkurangan daripada 29.9% kepada 26.6%, bahasa Melayu turun dari 9.2% kepada 7%, dan bahasa Tamil pula jatuh daripada 2.5% kepada 2.2%.