Berikutan peperangan di Timur Tengah yang menyebabkan gangguan penghantaran di Selat Hormuz, ketika dunia memberi tumpuan kepada kekurangan minyak, bekalan baja juga turut terjejas dan mengancam pengeluaran makanan di seluruh benua. Peperangan ini kini hampir mencetuskan krisis makanan global yang lebih serius berbanding dengan perang Rusia-Ukraine pada tahun 2022, dan dijangka akan meningkatkan jumlah penduduk lapar di seluruh dunia tahun ini.
Menurut laporan Financial Times Britain, serangan Iran ke atas negara jiran telah menyebabkan syarikat tenaga Qatar menghentikan pengeluaran gas asli cecair (LNG), menjejaskan bekalan gas asli ke negara-negara Asia, dan memaksa pengeluar baja di Asia Selatan mengurangkan pengeluaran.
India telah mengarahkan kilang baja untuk mengurangkan penggunaan gas asli kepada 70% daripada kadar biasa, manakala kilang baja di Pakistan dan Bangladesh sudah menghentikan operasi.
Selain itu, pengeluaran urea sebagai baja nitrogen yang paling meluas digunakan di dunia di Timur Tengah juga terhenti disebabkan serangan Iran. Syarikat Baja Qatar QAFCO minggu lalu telah menutup kilang urea berkapasiti tahunan 5.6 juta tan.
Timur Tengah ialah pusat rantaian bekalan baja dan tenaga dunia. Penasihat komoditi Britain, CRU, menyatakan bahawa kira-kira satu pertiga urea global dan 45% sulfur (bahan utama baja fosfat) diangkut melalui Selat Hormuz, namun laluan penting ini kini telah sebenarnya ditutup. Sejak konflik Iran meletus, harga urea telah meningkat lebih 40%.
Pemimpin industri memberi amaran bahawa kekurangan baja nitrogen telah bermula semasa musim penanaman di hemisfera utara, dan hasil tanaman makanan utama seperti padi akan berkurangan.
Ahli ekonomi kanan Institut Baja Amerika Syarikat (TFI) Knight berkata, jika kekecohan ini berlarutan, “keadaannya akan jauh lebih teruk daripada tahun 2022”, dan “semakin lama konflik berterusan, semakin parah situasi.”