Ahli arkeologi telah menemui satu kumpulan bangunan tamadun Maya berusia lebih 3,050 tahun di hutan tenggara Mexico, dikenali sebagai "Aguada Fénix". Selepas kajian bertahun-tahun, mereka mengesahkan bahawa tapak besar ini bukan sekadar tempat upacara, tetapi merupakan "model alam semesta" yang direka mengikut peredaran benda-benda cakerawala, memperlihatkan kefahaman mendalam masyarakat Maya purba terhadap susun atur dunia dan konsep masa.
Menurut laporan CNN, tapak purbakala ini ditemui oleh pasukan yang diketuai oleh Profesor Arkeologi Universiti Arizona, Noda Takefumi. Kajian menunjukkan ini adalah kumpulan bangunan Maya yang paling awal dan terbesar pernah diketahui. Disebabkan pembinaannya yang terutama menggunakan tanah dan menyerupai rupa bentuk semula jadi, ia tidak dapat dikesan sejak sekian lama sehinggalah teknologi pengimbasan radar optik mendedahkan kehebatan strukturnya beberapa tahun kebelakangan ini.
Di tengah-tengah tapak terdapat satu pelantar segi empat tepat sepanjang 1.4 kilometer dan setinggi kira-kira 15 meter, cukup luas untuk memuatkan ribuan orang. Dua laluan utama bersilang sepanjang paksi timur-barat dan utara-selatan, membentuk corak salib yang jelas di tengah dataran. Pasukan penyelidik menjelaskan bahawa susun atur ini melambangkan struktur kosmos menurut kepercayaan masyarakat Maya, "Mereka percaya bahawa susunan alam semesta berlandaskan bentuk salib, dan aliran masa juga bergantung pada struktur ini."
Di bawah dataran, pasukan arkeologi menemui beberapa terowong berbentuk salib yang mengandungi permata jed halus, disusun menghala ke empat arah utama—timur, selatan, barat dan utara. Permata ini berbeza warna, dengan biru mewakili utara dan hijau melambangkan timur; dipercayai berkaitan dengan ritual keagamaan dan kepercayaan kepada arah tuju. Penyelidik turut menyatakan paksi utama arah timur-barat tepat menghadap matahari terbit pada musim penting dalam kalender Maya, menunjukkan bangunan ini berkemungkinan besar menjadi lokasi upacara pada hari-hari tertentu.
Kajian terkini yang diterbitkan dalam "Science Advances" menyebut reka bentuk Aguada Fénix bukan sahaja mencerminkan kefahaman simbolik tamadun Maya terhadap alam semesta, malah memperlihatkan model organisasi sosial masyarakat pada ketika itu. Pasukan menganggarkan jumlah tanah yang diperlukan untuk tapak utama sahaja mencecah 3.6 juta meter padu, bersamaan kira-kira 10.8 juta hari kerja, sekali gus membayangkan usaha berterusan ribuan orang untuk menyiapkannya.
Tidak seperti piramid atau istana dari zaman kemudian, tapak ini tidak menunjukkan sebarang bukti kewujudan stratifikasi sosial atau buruh paksa. Pasukan penyelidik menyatakan, kumpulan bangunan ini "kemungkinan besar dibina secara sukarela oleh masyarakat yang egalitarian", melambangkan perpaduan komuniti dan cita-cita bersama terhadap kepercayaan dan susunan kosmos.
Profesor Antropologi dari Universiti Brown, Houston, menegaskan penemuan ini mendedahkan akar pemikiran tamadun awal Amerika Tengah yang "membina dunia berasaskan arah keagamaan dan simbolisme warna", membuktikan bahawa sejak lebih 3,000 tahun lalu masyarakat Maya sudah mengintegrasikan pandangan alam semesta ke dalam reka bentuk bandar mereka, menjadikannya bukti agung pertemuan antara semangat insani dan kejuruteraan purba.