Seorang lelaki Pakistan yang didakwa mempunyai kaitan dengan Iran telah didapati bersalah oleh mahkamah Amerika Syarikat pada 6 haribulan kerana merancang untuk membunuh bekas Presiden AS Donald Trump serta beberapa pemimpin lain. Motifnya dipercayai untuk membalas dendam terhadap pasukan tentera AS yang telah membunuh Komander Pengawal Revolusi Islam Iran, Qasem Soleimani, pada tahun 2020.
Menurut laporan AFP, pendakwa raya Amerika telah membuktikan di Mahkamah Persekutuan Brooklyn bahawa Asif Raza Merchant telah cuba mengupah seorang pembunuh upahan untuk membunuh seorang tokoh politik atau pegawai kerajaan Amerika.
Pada Januari 2020, Komander Quds yang mengetuai operasi ketenteraan luar Iran, Qasem Soleimani, telah terbunuh dalam serangan dron tentera AS di Baghdad. Selepas itu, pegawai Iran beberapa kali berikrar untuk membalas dendam secara terbuka.
Mengikut laporan pelbagai media, Merchant dalam perbicaraan pada 4 haribulan mengatakan dia terpaksa terlibat dalam rancangan tersebut kerana ingin melindungi keluarganya di Tehran daripada ancaman Pengawal Revolusi. Dia juga percaya dirinya akan ditangkap sebelum sebarang pembunuhan berlaku.
Merchant berkata dia tidak pernah diarahkan untuk membunuh individu tertentu, namun terdapat tiga nama yang disebut oleh pihak Iran yang berkaitan dengan rancangan pembunuhan ini, iaitu Presiden AS Trump, bekas Presiden AS Biden, dan bekas Duta Tetap AS ke Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu, Nikki Haley.
Jurucakap pihak pendakwa memberitahu AFP bahawa Merchant telah disabitkan dengan dua pertuduhan, iaitu keganasan rentas negara dan upahan bunuh, tarikh hukuman masih belum ditetapkan. Merchant mungkin berdepan hukuman penjara seumur hidup.