Acara pertama dalam Tujuh Maraton Dunia utama, “Maraton Tokyo” berlangsung meriah pada 1 Mac, menarik seramai 39,000 pelari dari dalam dan luar negara untuk mencabar diri. Suasana di tapak acara pada asalnya amat meriah. Namun, sepanjang laluan perlumbaan telah tercetus kontroversi berkenaan etika penonton—ramai rakyat China dilihat mengibarkan bendera besar Republik Rakyat China dengan agresif di tepi trek, malah ada yang duduk dan menghalang pelari, mencetuskan kecaman hebat dalam kalangan netizen Jepun. Pihak polis tempatan juga terpaksa campur tangan beberapa kali, malah membawa keluar mereka yang mencetuskan kekacauan.
Menurut laporan Liberty Times, laluan Maraton Tokyo bermula dari Balai Bandaraya Tokyo di Shinjuku dan berakhir di Stesen Tokyo, melalui lokasi-lokasi utama seperti Nihonbashi, Sensoji Asakusa, Ginza, Shinagawa dan Hibiya. Berdasarkan hantaran serta video oleh Ahli Majlis Bandaraya Chiba, “ふじわら ちかこ” di platform X, ramai individu dilihat mengangkat bendera China di kedua-dua belah trek, menggunakan bendera bersaiz besar sambil menjerit-jerit sehingga mengganggu penglihatan pelari. Malah, seorang lelaki dengan bendera China dilaporkan duduk di tepi trek, dipercayai sebagai protes duduk, tetapi telah menjejaskan keselamatan pelari, lantas memaksa polis Jepun masuk campur untuk menghentikan insiden tersebut.
Insiden yang tular dalam media sosial ini mendapat kutukan keras daripada netizen Jepun, antaranya “Orang China benar-benar menjengkelkan”, “Nampak bendera China itu, ini bukan sekadar protes duduk, tetapi melambai-lambaikan bendera dan mungkin menghalang perjalanan pelari”, “Setiap tahun ada saja perlakuan sebegini”, “Jangan jadikan acara sukan sebagai pentas propaganda politik”, “Kalau begitu sayangkan China sehingga mahu kibarkan bendera China di Jepun, lebih baik usah berhijrah ke Jepun dan terus tinggal di China sahaja. Mereka yang berhijrah ke Jepun tetapi menyebut perkara buruk mengenai Jepun serta mempamerkan sentimen anti-Jepun patut pulang ke China juga. Sungguh pelik, benci Jepun tapi masih cintakan China dan ingin tinggal di Jepun. Sejujurnya, tak faham langsung kumpulan ini.”